新的经济数据显示，美国的消费者信心接近两年来的最低水平。11月份就业机会的增加也比上个月有所减缓，不过好于预期。与此同时，政府与房贷行业谈判达成的旨在防止更多的人丧失房屋赎回权的房贷计划遇到多方面的反对。
*消费者信心指数低迷*
根据加拿大皇家银行编制的消费者态度及家庭支出指数，12月份美国消费者信心指数保持在65.9的低水平。11月份的指数为64，是2005年以来的最低水平。而路透社和密西根大学联合编制的消费者信心指数则显示，12月初的消费者信心在从11月份的76.1继续下滑到74.5。
美国企业界对美国经济的前景则因为公司的大小不同而存在很大的差异。由2200多个中小型企业总裁组成的网络Vistage公布的最新数据显示，在第3季度，他们对美国经济的信心下降到5年来的最低水平。
而相比之下，大公司的总裁对经济前景在最近几个月变得更加乐观。原因在于，他们认为，美元的疲软以及这些公司海外收入的稳健增长能够帮助他们抵消国内经济的减缓。
*就业市场表现比预期好*
在就业方面，劳工部星期五报告说，11月份新增加的工作达到9万4千，大大低于10月份的17万，但是好于华尔街分析人士的预期。
劳工部表示，全国的失业率保持在4.7%的水平不变。11月份主要来自于教育、医疗和零售等服务行业的就业增长，有助于抵消房市萎缩以及信贷危机给建筑业、制造业以及金融服务业的就业造成的冲击。
华盛顿的经济政策研究所研究劳工市场的资深经济学家伯恩斯坦在接受采访时表示，鉴于美国经济目前所面临的挑战，就业市场的表现比人们预计的要好。
他说：“这份报告给我们提供了整体经济的减缓暂时还没有对劳工市场造成巨大影响的一些证据。当然，这里也有不少劳工市场疲软的迹象。就业的增长速度更加缓慢，是一年前的一半。”
*分析：目前看不出经济陷入衰退迹象*
伯恩斯坦表示，这份就业报告虽然预示的前景不 明朗，但是从中也看不出经济陷入衰退的迹象。
他说：“11月份增加了9万4千个工作，而且工资增长也不错，上涨了3.8%，相当于通货膨胀的速度，特别是在能源成本增加的情况下。所以，我们正在创造足够多的就业以及足够的收入，至少给消费者提供了一定的购买力。我认为，这至少会在短期内阻止衰退的出现。”
他指出，目前各种经济指标都显示，美国的消费者对经济的前景感到担心。
穆迪经济网站负责宏观经济的资深经济学家福谢认为，美国经济是否会进入衰退，关键要看就业市场的情况。
他说：“如果劳工市场表现不错，那么美国经济应该可以避免衰退。如果人们有工作的话，他们就会继续消费。如果就业市场恶化，我们看到更多就业机会的流失，失业率超过5%的话，那么美国经济可能会有更多的麻烦。”
美国总统布什在宣布房贷行业同意暂时冻结一些次级房贷最初享有的低利率并允许一些人重新申请贷款的计划时表示，美国经济的基本面是稳固的。
布什说：“使我们有信心的一个原因是，房市的低迷是在其他领域的基本面稳固的背景下发生的，这包括低通货膨胀、健康的就业市场和创记录的出口。美国经济证明了它具有高度的弹性。美国经济是强劲的、是灵活的，而且有足够的活力来经受(房市出现的)风暴。”
*政府帮助次级房贷措施惹争议*
在这个房贷计划出台之后，美国房屋建筑商和银行的股票价格都出现上升。但是这个计划遭到了来自好几个方面的反对。国会的民主党人认为，这个计划走得不够远。而其他的人则认为，这个计划对那些做事谨慎的借贷者是一种惩罚。一些拥有房屋的人以及那些在房价飞涨的这段时间没有买房的人指责说，这个计划等于是给那些不负责任的借贷者提供的紧急救援。
另外，还有人认为，这个计划也制造了道德风险。众议院住房金融服务委员会主席、来自麻萨诸塞州的民主党议员弗兰克担心，不给那些信用比较好的人提供帮助会发出错误的信息。
一些律师也警告说，这个计划也可能受到那些反对对他们所持有的贷款资产做出修改的投资人的司法挑战。
还有一些分析人士认为，这个援助计划不但不能缓解房市的问题，而且可能会使信贷危机进一步恶化。
*分析：对扭转房市作用不大*
经济政策研究所的伯恩斯坦说，人们对这个计划的反对之强烈使他感到有些吃惊。他认为，这是一个在很特殊的情况下不得不采取的特殊解决办法。但是他也认为，这个计划对扭转房市的萎靡无济于事。
他说：“我认为，冻结一些非固定利率的次级房贷的利率会对相对少的、的确需要这个帮助的人有所帮助。但是，它不可能控制或是扭转房市所带来的负面影响。”
财政部长保尔森在房贷计划宣布之后也表示，它不是一剂灵丹妙药。他说，我们面临的是一个没有完美解决办法的难题。
