中共17大召开前夕，国际新闻媒体和舆论密切关注中共高层即将发生的人事变动。辽宁省委书记李克强和上海市委书记习近平被认为会双双进入政治高层决策圈。
纽约时报近日刊登了驻北京首席记者周看的文章，题目是“中国领导人陷入接班僵局”。文章说，目前还不清楚，胡锦涛是否会利用这次党代会的机会，组建一个效忠自己，而不是忠于江泽民或者其他人的领导团队。评论认为，胡锦涛2012年结束任期后的第一把手的人选问题如果不解决，中国的政坛未来将会动荡不安。
香港明报在10月8号的社论中说，曾庆红很有可能出于年龄原因即将退休。而接任曾庆红担任国家副主席职务的可能是现任上海市委书记，现年54岁的习近平。
纽约时报说，被广泛认为是团派出身的李克强，其接掌胡锦涛党内第一把手位置的座次排名可能在习近平的后面，李克强估计将担任国务院常务副总理。
纽约时报援引报道说，有关李克强和习近平的位置安排，是胡锦涛和江泽民政治较量的结果，习近平被认为背后有江泽民的强力支持。
中国国务院发展研究中心所属亚非发展研究所常务副所长周晓晶说，晋升政治局常委的人选，起码从表面上应该为群众所接受。周晓晶说。
周晓晶说：“我想你谈的这几个人啊，在大家心目中都还可以。我估计大家对这些人，起码从潜表的意识上，都没有什么不好的负面的东西，对国家和党的形象有帮助，没有问题。”
经常刊登中共高层消息的香港政论杂志前哨的总编刘达文说：“这两个人当然有可能性了。但是现在传媒都是热点炒做。我觉得，任何时候这种炒做的东西到最后是不是真的都很难说。”
不过，北京国务院发展研究中心的周晓晶说，习近平的妻子、中国知名歌唱家彭丽媛，形象很好，对于习近平仕途发展应该是有所加分。
香港前哨杂志刘达文说，如果习近平进入政治局常委，给人以“火箭式”的感觉。刘达文说：“如果他真的能够进常委的话，就好像给人家一种比较突然的感觉，认为他在福建，在浙江也不见得有什么大的成绩做出来，到上海屁股也没有坐稳，然后就上去了。肯定，如果他进了常委会，那肯定是中共高层各方面政治较力的结果。”
另外，香港的中国人权民运信息中心稍早曾有消息说，习近平将来接任胡锦涛，担任国家最高领导人职务的可能性早就排除了，因为中国普通百姓普遍有抗拒原国家领导人的子女再任领导人的心理。太子党成为国家领导人在社会矛盾日益尖锐的中国没有可能。
