在赢得2008年奥运会的主办权时，中国领导人许诺要在人权和法治方面做出显著的改进。但是，一位著名的中国法律问题专家表示，他认为在奥运会举行之前的这一年里，中国只会做出零星的改进，中国的法制状况在大多数情况下依然会令人不能满意。
中国曾经表示，中国可以在改善法治方面做出的一个表现就是执行中国在1998年签署的联合国公民和政治权利国际公约。
美国纽约大学中国法律问题专家孔捷荣表示，中国在明年奥运会之前履行该公约的可能性很渺茫。孔捷荣在香港外国记者俱乐部发表演说表示，履行联合国公民和政治权力国际公约意味着中国必须做出很多根本性的改变，如取消臭名昭著的劳改营。
*中国警方喜欢劳改营*
中国的警方喜欢劳改营，因为他们可以不经过司法审判就把人送到那里去。孔捷荣指出，中国许多司法学者都表示支持取消劳改营，但是中国的警方和公安部更支持继续保留劳改营。
孔捷荣说：“他们担心政治稳定、社会稳定的问题。劳改营是进行控制的重要手段，在用来对付政治异议人士的时候很管用。劳改营也用来对付他们所说的流氓。总之，中国当局可以把任何因为缺乏证据不能判罪的人投入劳改营。”
但是，孔捷荣说，他认为在北京奥运会之前，中国会做出某些司法改革。他说，中共党代会这个月晚些时候要在北京召开，并可能表示赞同无罪推定的原则。被告在被证明有罪之前被认为无罪这种原则是西方司法体系的柱石。
*减少死刑数目*
孔捷荣说，她也认为中共党代会将确认中国最高法院有关通过胁迫得来的口供以及非法得来的证据不能用来定罪的决定。她说，中国发生的一个重要发展是，中国的最高法院已经成为积极的司法制度改革者。例如，最高法院试图减少死刑数目。
孔捷荣说：“大家看到，最高法院面临的情况时，中国有多达68种罪名可以判处死刑。中国的立法机构由于政治原因不愿以减少死刑罪名，但是最高法院在实际上正在努力让下级的法院谨慎使用死刑。”
中国政府表示，近年来中国的死刑犯人数已经减少。孔捷荣说，这是可能的，但是到底有多少人被判处死刑依然是中国的一个秘密。
