总部设在美国的慈善组织“关爱”最近谢绝美国政府用于食品援助的4500万美元而成为报纸的头版新闻。“关爱”组织之所以做出这个决定是因为反对通过在受援国出售美国农产品来筹集粮食援助项目所需要的资金。
美国是世界上最大的粮食捐赠国，每年提供超过10亿美元的援助，帮助世界各地由于战争或自然灾害而处于紧急状态的数百万人度过难关，并为消除营养不良和饥饿的各种项目提供资助。
*对食品援助“货币化”意见不一*
但是，每年购买、运输、储存和分发250多万吨援助物资的工作即复杂又花费巨大。上世纪80年代中期，美国开始通过在受援国出售一些美国生产的粮食来筹集资金，支付粮食援助所需的开销。这种做法被称为“货币化”。
慈善组织“关爱”的负责人埃莱娜.盖尔认为，“货币化”导致受援国市场充斥廉价进口粮食，当地农民无法与之竞争，因此损害了受援国的经济和当地农民的利益。她说：“我们认为这种做法不符合我们减少饥饿和贫困的总目标，甚至背道而驰。”
“关爱”组织准备在2009年之前逐步废除这种做法，同时通过私人和公司捐赠来填补资金缺口。
其他很多慈善组织也赞成“关爱”的立场。不过，天主教救助服务团的迈克尔.威斯特说，他们目前还会继续这样做。他说：“我们也不喜欢这种做法，但是我们不愿意看到因为我们改变立场而导致许多穷人家的孩子得不到食品援助，通过这种做法去改变华盛顿的政策，代价太大。”
不过，也有一些非政府组织支持货币化。食物援助联盟的成员包括15个在海外有人道和发展项目的非营利组织。该联盟的执行主任埃伦.莱文森说，联盟的各个成员都认为，货币化在一些发展中国家很重要。他说：“在一个经常出现粮食短缺、必须依靠粮食进口的地区，我们认为货币化只要推行得当，就会增加那里的粮食供应安全。”
美国国际开发署食品促和平项目负责人比尔.哈明克表示，美国政府坚决支持货币化，并且有措施确保这种做法不对当地市场产生负面影响。
他说：“货币化的粮食援助没有冲击当地市场，我们有严格的程序，限制对当地市场产生任何影响。而且根据法律，我们必须对当地生产和市场可能受到的威胁或影响进行详尽的评估。有时候，我们还会根据具体情况改变做法。”
*促政府重新思考粮食援助项目*
但是包括天主教救助团的威斯特在内的一些粮食援助专家指出，货币化不是粮食援助工作中最重要的问题。现在需要的是对政府的粮食援助项目进行重新思考。一些援助组织建议，修改美国法律，允许他们在受援国购买更多的当地产品，而不是从美国进口。
“关爱”组织的盖尔说：“从长远来看，这样做可以帮助这些国家的经济实现可持续发展，这是为需要的人提供紧急救助和食品援助的更有效的方法。我们希望看到更多朝着这个方向努力的尝试，从而有助于我们更有效地解决长期存在的饥饿问题。”
这些组织一直认为，美国在世界各地的粮食援助项目非常重要，他们说，过去50年来，粮食援助成功地挽救了数百万人的生命。
