中国的立法机构预计在这个星期将通过首部《反垄断法》。西方公司在对该法律对中国国有企业的垄断行为进行限制等条款表示欢迎的同时,也对外国公司在中国进行收购的时候必须经过国家安全审核表示关注。
中国官方媒体表示,全国人大常委会有望在这个星期通过期待已久的《反垄断法》,最终在2008年的8月1号生效。
新的法律将禁止利用行政权力来使竞争者处于不利地位,它也禁止达成垄断协议以及滥用市场主导地位的条款。
*划时代的意义*
著名的国际性律师事务所Greenberg Traurig的合伙律师张晋蜀在接受美国之音采访时表示,对于存在全民垄断和国家垄断的中国来说,通过反垄断法具有划时代的意义。
他说:“如果我们讲,真正是一个社会主义经济制度的话,就是一个全民垄断、国家垄断,现在我们提出一个反垄断的概念,其实是一件很新鲜的事情。从某种程度上来说,也是中国市场经济成熟的一个标志。”
不过,这位经常从事跨国并购业务的律师表示,他更关注的是这部法律的实施。他说,如果不能把国家垄断的一些行业对外开放的话,《反垄断法》的通过恐怕反而会加强原有的垄断,给潜在的竞争对手增加更多的竞争障碍。
该法律中包括对国有企业的垄断行为进行限制的一些条款受到了西方公司的欢迎。但是使它们感到关注的是,新的法律要求对计划同中国公司进行合并或是接管的外国公司进行有关反垄断和国家安全方面的审核。
中国日报说,有关国家安全审核的条款是因为外国公司在中国进行兼并的情况越来越多而被补充到这部法律中去的。报导说,在2004年以前,外国兼并的案子只占外资在中国的各种直接投资的5%。但是在2005年,这一数字上升到将近20%。
*中国希望维持对外国投资的主导权*
美国工商委员会负责国家安全研究的资深研究员霍金斯对美国之音表示,中国当局希望维持对外国投资的主导权。
他说:“中国从外国投资中获利良多,尽管大多数的海外投资来自于海外华人。随著西方公司扩大对中国的投资,北京当局希望确保这些投资有利于加强中国的能力,而不是把对真正的经营性资产的控制转移到西方实体。所以,他们要用《反垄断法》来确保在外国投资领域有很多中国公司在竞争,从而使得外国公司不能控制这些行业。”
批评人士认为,在中国的政府和公司开始寻求在海外投资的机会,包括收购外国公司的时候,中国的立法机构却以国家安全为由对外国公司在中国的收购行为进行限制。为了鼓励资本外流,中国政府设立了一个2千亿美元的海外投资资金。最新的报导说,中国一家技术公司有意收购美国两家电脑硬盘制造商之一的Seagate技术公司。
*中国对国家安全担忧应比美国小*
GT律师事务所著名的华裔律师张晋蜀认为,一个主权国家应该考虑到国际上的经济交流对自己国家安全的影响。但是,他认为,出于两方面的原因,中国在这方面的担忧要比美国小。
他说,“一个是中国有关国家安全方面的技术,目前还是需要从境外引进的比较多一些,而真正是本地化的尖端产品和技术不是很多;第二,从传统上来讲,一些具有国家安全敏感性的企业并没有对外国投资开放,一直是在国家的垄断之下,所以暴露面并不是很大。”
这位律师还认为,《反垄断法》在给中国政府提供一个调控外资的手段的同时,其实在一定程度上也增加了外资在中国投资的法律透明度,而且也不会影响到外资在中国的投资,因为境外企业一般并不能、也不会进入涉及国家安全的行业。
*中国恐惧外国公司挤压本国公司?*
一些分析人士认为,中国制订这部法律是出于对日益强大的外国公司挤压中国本土公司的生存空间的恐惧,它也是中国经济蓬勃发展的一个产物。这些分析人士说,中国现在最大的问题是如何让钱外流,而不是如何吸引资金。随著中国外汇储备和贸易顺差的日益扩大,中国当局面临著如何管理不断涌入的资金同时防止这些资金推动人民币升值的问题。
美国工商委员会的霍金斯指出,中国在很长时间里曾经要求任何在中国投资的外国公司同一家中国公司建立合资公司同时只能在这家公司拥有少数股份。他认为,现在虽然没有了这样的要求,但是这个法律等于是这种做法的替代。不过,他认为,中国这样做是正当的。
他说:“事实上,美国刚通过有关加强外国在美投资委员会的法案,这个由多个政府部门组成的委员会是以国家安全为考虑对海外公司在美国的并购进行审核的单位。随著资本的日益国际化, 任何对安全感到关注的国家都会开始对这些国际资本的流向进行调查。”
他表示,中国公司有意收购美国Seagate技术公司的报导无疑会引起美国的关注。