今年夏天，南达科他州的儿童剧院在该州拉皮德城的达勒艺术中心举行了为期一周的培训项目。受邀参加这个戏剧夏令营的孩子们年龄在5到12岁之间，他们尝试戏剧表演、歌唱和舞台制作。
在纽约或是洛杉矶等美国大城市长大的孩子都能够很容易接触到戏剧的世界。但是对生活在乡村地区，比如南达科他州的孩子们来说，要想登台亮相，就比较困难了。这就是为什么每年夏天南达科他州儿童剧院都为全州的孩子们创造条件和提供环境，让他们能够参与到最初的舞台制作中。
对一些孩子来说，走出这一步可能不容易。而对那些有特别需求的残障儿童来说，跨出这一步有时可能会更困难些。项目主任达拉.莱尔多介绍说，达勒艺术中心特地为那些有特殊需求的孩子和家长做了一些特殊的努力。
莱尔多说：“他们可以扮演森林里的动物，戴上面具，和其他孩子们轮番上下场。他们在灯光下表演，和其他的孩子进行互动。在我们艺术中心，因为有这个项目，我们可以让这些孩子全面参与舞台制作。”
*残障儿童亦能发挥特长*
今年夏天，一些有特殊需求的孩子们参加了戏剧夏令营。谢弗.勒贝今年13岁。他有轻度的自闭症，是法律意义上的盲童。但是小勒贝非常希望能够在舞台上表演，他非常喜欢唱歌。
妈妈泰拉.勒贝说，小谢弗几乎从一出生就开始表演和唱歌了。她说，她一直努力，不让小谢弗生理上的特殊需求限制他的创造性兴趣。
泰拉说：“他热爱舞台。这对提高他的社交能力非常有帮助，并且能让他释放出能量。他对自己所做的事情非常骄傲。现在他回家后会告诉我们他做了什么事情，而不是象以前那样不说话。”
8岁的小利亚姆.多纳瑟也参加了戏剧夏令营。小利亚姆患有唐氏综合症，即先天智障症。他的妈妈凯瑟琳说，小利亚姆不大愿意接受采访，但是他非常高兴能有机会上台表演。
她说：“因为这样他会有成就感。他认为自己是所有小朋友中的一员，他和他们一样参与，做同样的事情，而不只是站在后面看别人做，这对他来说很有意义。做这些事情让他觉得很自豪。”
孩子们对自己的信心，再加上达勒艺术中心工作人员的支持和戏剧夏令营主任和其他演职人员的帮助，让小谢弗和小利亚姆成功地完成彩排任务。
孩子们在表演他们原创的音乐剧《营火传说》的时候，达勒艺术中心的剧院里站满了人。虽然只有几天的准备时间，但是40个从来没有在一起合作过的孩子还是在家人朋友的大力支持下奉献出了一场高质量的表演。
*为儿童走向世界打开一扇门*
项目主任达拉.莱尔多非常惊讶于孩子们的精彩表演，特别是小谢弗和小利亚姆的表演。她希望美国所有的社区都能为残障儿童提供这种机会。
她说：“我是说，有时候你根本不知道一个人能做什么，直到他们有机会去做这件事。所以，看到这些孩子在台上表演，我想这可能足够为他们打开一扇门，让他们能够走出去做更多的事情。”
对小谢弗和小利亚姆来说，参加《营火传说》的表演是他们积极走向外面世界的最新一步。
