在20世纪开始的时候,世界上的狮子总计超过100万只,现在,活在野外的狮子只有不到3万只,由于栖息地减少,人类的狩猎以及为保护农场和牲畜而采取的行动,这些狮子所面临的威胁越来越大。一个经济刺激的计划可以使这种情形有所改变。
在非洲国家肯尼亚东南部的平原上,有一个部落叫做马赛,为了保护他们的家畜和他们本身的安全,这个部落的人世世代代都猎杀狮子,现在他们要改变这种作法了。
马赛部落的长者诺亚说:“作为马赛的一个社区,我们决定放下我们的长矛,不再猎杀狮子。”
诺亚是一个到美国访问的马赛代表团的成员。美国正在推展一个“猎食动物赔偿”计划。
国际保育组织的霍金斯说:“许多世代以来,马赛部落的人一直和野生动物生活在一起,他们和野生动物之间在很多方面存在着互相冲突的关系,部落的人要和大草原上的动物竞争食物,狮子又来吃他们的牛,我们要设法使野生动物变成他们的一种资产。”
2003年设立的猎食动物赔偿基金会为他们提供一个解决的方法。经过详细讨论之后,马赛的畜牧业者同意对狮子加以保护,相对的,如果有任何家畜被狮子或者其他野兽咬死,这个基金会将依照家畜的市场价格对马赛的畜牧业者做出赔偿。
过去,如果有牛被狮子咬死,他们会当场把狮子杀死。自从赔偿计划开始生效之后,狮子逐渐增多。
由于狮子增多,生态观光业更为发达,创造出更多的就业机会,也帮助了赔偿基金会的成长。基金会的共同创办人希尔说:“我认为我们的猎食动物赔偿基金会已经明白地显示出:我们没有让狮子从马赛的文化中消失,现在马赛部落的人正在庆祝对狮子的保护,而不是对狮子进行猎杀。”
自从2003年以来在马赛地区,只有4只狮子被猎杀,而在周围的其他区域,被猎杀的狮子有将近100只。
马赛的一位畜牧业者说,自从赔偿计划实施之后,当地居民的生活水平获得提升。
国际环保组织保护国际正在和另外一个信托基金会合作,努力把赔偿计划推展到邻近的其他牧场。保护国际说,这个计划可以成为非洲各地动物保护的一个模范。