环境保护主义者说，澳大利亚的著名世界遗址大堡礁正面临毁灭的危险，每年有千百万吨的化学物质和污泥从一些农场冲到大堡礁，澳大利亚政府必须用大笔经费来清除这些污染物。
环境保护主义者说，来自农场的一波又一波的污泥使澳大利亚的大堡礁面临危险，提倡环保的人士相信，一些农场和甘蔗园的污泥、杀虫剂以及其他化学品被冲入河流，大堡礁的污染90%都是这些污泥和化学物质造成的。
有人担心从农地流出的含有养份的物质会使虎刺海星大量增加。虎刺海星是珊瑚的一大祸害。环保人士呼吁澳大利亚政府采取更多的措施协助农人减少土壤的流失。一个全球性环境保护组织的成员希斯说，现在就急需采取行动。
希斯说：“如果有关当局不采取任何对策，大堡礁的前景相当黯淡，珊瑚将继续受到污染，一波又一波的虎刺海星将不断的暴增，使礁石表面的珊瑚减少，甚至于会降低大堡礁对温度升高的适应能力，气候的改变预料会使温度升高。”
大堡礁上有400种珊瑚，附近的海域当中有2000多种不同的鱼类以及4000种软骨动物和无数的无脊椎动物。大堡礁是世界上最大的珊瑚礁，位于澳大利亚的东北海岸，全长2300公里，面积比英国还要大。大堡礁也是澳大利亚最重要的观光景点，据估计，为澳大利亚的经济注入50亿美元。
每年到大堡礁观光的游客大约有100万人，他们可以看到很多种不同的鲨鱼、乌龟和色彩鲜艳的鱼类。美国北卡罗莱纳大学的专家所进行的一项新的研究结果显示，世界上珊瑚礁的剥蚀比过去所想像的更为严重。有一项报告说，在过去20年中，珊瑚消失的速度相当于全世界雨林消失速度的5倍。很多科学家认为，气候的改变使海洋的温度升高，引起所谓漂白作用，造成珊瑚的死亡。
