在美国，每4名妇女中就有一人在生活中遭受过某种程度的家庭暴力。目前全美各地有2000多个机构帮助妇女摆脱虐待者。不过，有一批妇女寻求帮助的呼声直到最近才得到回应。为遭受家庭暴力的失聪人兴建的第一个住宅设施在华盛顿州的西雅图开放。
奥里维亚搬到她男朋友家之后不久，就意识到自己错了。他的男朋友任意摆布她，而且暴力虐待她。她害怕自己和儿子会陷于危险。直到几个月以后，她才意识到她的儿子所承受的一切。虽然她的儿子没有受到身体上的伤害，可是他知道发生了糟糕的事情。
奥里维亚说：“后来他问我：‘妈妈，他强奸你了吗？’我真的很难回答他，因为他才6岁。但是我不得不如实回答他。他只是看着我，很平静。可是我知道，我也许改变了他的世界。”
奥利维亚是个失聪人，不过她其实讲话讲的很好。她能够与她的儿子交谈，他们俩还使用手语。奥利维亚是她的假名字，以保护她的安全和隐私。
奥利维亚带着她的儿子离开了她的前男友，不过很快就发现，她没有地方可去，也没有钱。许多遭受虐待的妇女都发现自己进退维谷。她在朋友那里住了几天，也曾考虑离开西雅图。可是她刚刚拿到教育学的硕士学位，想在当地找份工作。
*全美唯一失聪者临时住所*
一个朋友建议她与西雅图的非营利组织受虐待失聪妇女倡导服务组织联络，这个组织1986年由马利莲.史密斯成立，简称AD-WAS。她的目标是为失聪妇女提供辅导和咨讯。史密斯与奥利维亚一样，也是失聪人。她解释说，AD-WAS是一个更雄心勃勃的事业的开始。
她说：“我们的许多客户因为没有住所，所以不得不回到虐待她们的人那里，她们没有其它选择。所以我们决定，要填补这一空缺。”
史密斯8月开放了美国唯一一家为遭受家庭暴力的失聪者提供的临时住所。
失聪者和听力正常的妇女遭受同样的家庭暴力。但是史密斯说，对于失聪妇女来说，她们通常更难摆脱虐待她们的人，“一个听力正常的妇女可以搬走，找一个新社区，隐居下来。但是对于一名失聪妇女来说，这几乎不可能。她们想留在自己有根基，有亲戚朋友的地方”。
*住宅专为失聪者设计*
AD-WAS的住宅是专门为失聪者设计的。19个公寓全都配有失聪人专用电话(TTY)，电话上面显示文字对话。电话铃或门铃响的时候，灯就会闪。电视监视屏可以让住户看到门外的人。房屋设计是开放式的，便于唇读或打手势。史密斯说，这里最重要的特点是所有工作人员都是失聪人或使用手语。
史密斯的庇护所计划在全国范围内引起了关注。全国聋哑人协会希望能够帮助其它15个城市推广类似的住宅计划。
对于奥利维亚来说，她最多可以在庇护公寓住两年。不过，即使她和儿子搬出去，她也打算继续参与AD-WAS计划。她说：“我的治疗很多都是在ADWAS进行的，这里简直太棒了。你能看到那么多坚强的幸存者，这里所有的妇女都是虐待的受害者，但是她们更是幸存者。”
