随着高中毕业生人数逐年增加，美国高校的录取比率呈下降趋势，尤其是像常春藤盟校等顶尖高校的录取门槛更是越来越高不可攀。于是，许多有才能的高中毕业生不得不增加申报大学的数量，以期提高被录取的机会。
20世纪70年代曾经在常春藤盟校之一的普林斯顿大学主管学生录取工作的威廉.希恩说，现在进入鲍登学院这样的二类顶尖院校比当初进入普林斯顿大学还要困难。据统计，由于今年申请常春藤盟校的人数创下历史纪录，这些顶尖名校的平均录取率不到10%。
*纷纷申请二类名校*
顶尖名校如此低的录取率产生的传导效应就是，大学申请人纷纷申请二类名校，从而导致这类学校的入学门槛提高。比如，加州波莫纳学院今年春季录取率为大约15%，20年前为38%。鲍登学院今年录取率18.5%，8年前为32%。与2001年47%的录取率相比，里海大学今年春季录取率是31%。
由于申请常春藤盟校的竞争激烈，抬高了二类名校的地位，它们因此被称为“新常春藤盟校”。这类学校目前有25所到40所。
针对顶尖名校录取率下降的新趋势，美国高中负责毕业生大学申请的指导教师也改变策略，建议学生尽量多递出几份入学申请，或者降低申请大学的等级。据许多指导教师介绍，学生们倒是可以比较快地面对这种新情况，但他们的家长则不然。家长觉得如果子女没有被顶尖名校录取，在邻里和亲朋好友面前没有面子。还有的家长担心孩子进不了名牌大学，影响今后的前途。这种担心一般的美国家长会有，亚裔、华裔家长更甚。
*条条大道通罗马*
在维吉尼亚州费尔法克斯郡一所高中工作的佐薇.坎贝尔女士对这个问题有自己的见解。她说：“我认为，上什么学校没有多大区别，比如你能上维吉尼亚理工大学，完全可以从社区学院开始。在社区学院先学两年，既省钱，如果成绩不错，还可以转入4年制大学继续学业。尽管不能转入哈佛大学，但像维吉尼亚理工大学、乔治梅森大学等不错的大学则不成问题。”
坎贝尔还认为，如果孩子努力学习，即使毕业于中等高校，也一样有光明前程。她说：“我有充份的理由相信，如果学生努力学习，即使毕业于乔治梅森大学、维吉尼亚理工大学，也可以找到不错的工作，即使先上社区学院，然后转入中等正规大学的毕业生，照样可以有好的就业前景。对此我深信不疑。”
常言道，条条大道通罗马，在任何一条道路上都会有成功者。
