美国各个州都有社区学院，规模不等。马里兰州的蒙哥马利社区学院有好几万学生，分散在3个校园学习。蒙哥马利郡社区学院校长布赖恩.约翰逊在接受采访时介绍说：“社区学院并不是一种新的趋势，已经有100多年的历史。1960年代，根据当时的一个法案，从战场上归来的军人踊跃到社区学院就读。目前美国有1200多所社区学院。许多社区学院得到当地政府和州政府的资助。”
约翰逊说，社区学院主要是在有高中学历的人和传统的4年制大学之间架起的过渡桥梁，提供4年制大学头两年的教学计划。社区学院是开放式的，也就是说，只要是高中毕业生，就有资格进入社区学院学习。
*职业选择*
社区学院有一个核心教学大纲，学生要在阅读、英语、数学以及其他一些如人文学和艺术等相关的支持科目方面表现出胜任学习的能力，为转入4年制大学继续学习做准备。同时，社区学院也开设一些应用科学方面的学位课程，也就是有利于职业选择的课程，例如电工工程、护理学等等。
约翰逊说，社区学院是为4年制高等院校输送未来的工程师、科学家、数学家和物理学家的传送带。他说：“这是一个规模庞大的社区学院。我们有2万4千学分制学生。实际上，我们每年有6万学生注册，因为除了学分制学生外，还有3万多人选修就业培训课程，以及继续教育课程。他们通过学习，在软技术、客户服务等等方面提高自身的综合能力。”
蒙哥马利郡社区学院院长约翰逊说，社区学院与4年制大学相类似的方面多于不同的方面。主要区别是，社区学院学生取得的是(副学位)基础学位，而不是学士学位。社区学院教师的主要任务是教学，没有科学研究的压力。另外，教学班级规模较小，学生与教师的比例通常是20比1，很少有大班级上大课。这是社区学院的一个显著特点。
*学费便宜*
在教育如此发达的美国，成绩优秀的学生为什么也会选择社区学院？约翰逊说，有许多学生基础非常好，可以进任何名牌大学，他们进入社区学院是出于各种考虑。他说：“根据我们的调查研究，选择社区学院的主要原因有以下几点。首先是能够负担得起学费。在全美国各地，绝大多数社区学院的学费只是州立大学学费的大约三分之一。所以，学费便宜使我们成为首选。”
约翰逊接着分析说，选择社区学院的另外两个原因是距离近和学校以教学为中心。他说：“社区学院是立足于为当地社区服务的学校。虽然，蒙哥马利学院有来自170个国家和地区的国际学生，但是我们仍然是一个社区学院。很多学生离家不到10英里。分布在郡里的不同校区，可以为学生提供就近读书的方便。第三个原因就是，教师专注于教学，因此到社区学院读书的学生知道，如果他们想继续深造也不难，因为他们会打下非常坚实的学术基础。”
