2001年9/11恐怖袭击事件以来，美国集装箱港口安全成为一个主要问题。在民主、共和两党的支持下，国会为加强港口安全增加了拨款，并把对所有进口货物进行放射性物质检测作为重点。
在纽约市周边地区的港口，每天成千上万的集装箱进进出出。货轮把这些集装箱从世界各个角落运来，里面的商品推动着世界经济的发展。
*每个集装箱可能都潜藏威胁*
不过，美国国土安全部国内核测试办公室的负责人威尔.奥克斯福德知道，每个集装箱里面都可能有潜藏的威胁。奥克斯福德说：“我们每天都在处理这个问题。”
奥克斯福德面临的问题是，这种危险物质眼睛看不见，也没有任何气味，但可以用于制造脏弹或更具杀伤力的武器。
*新一代核检测系统显示威力*
美国95%的贸易都是在港口成交的，但检查人员只能抽检5%的集装箱。所以，新一代核检测系统正显示出它的价值。
他说：“在我们身后你看到的是一套组合系统。这是现在的操作系统，当一辆卡车通过时，可以检测出里面是否有放射性物质，但是无法确定是哪种放射性物质。另外三套系统是新型的检测系统，相比之下，新系统能检测出具体有哪种物质，而不只是检测放射性物质的存在。”
9/11恐怖袭击事件后，美国立即加强安全防范，但重点是空运，而不是海运。2006年情况发生了重大改变，一些国会议员反对把6个美国港口的控制权交给一个中东公司“迪拜海港世界”。后来迪拜海港世界公司放弃了收购计划。
这笔港口收购交易引发的争议促使两大政党支持加强港口安全措施。2006年下半年，国会通过了一项港口安全议案，规定5年内拨款700多亿美元，用于加强港口安全。
*9月底前所有港口安全新系统*
议案还规定，今年9月底以前，所有港口都要象纽约集装箱码头一样，使用先进的核物质检测系统。
奥克斯福德说：“现在，我们检测从北部边界入境的91%的集装箱，以及从南部边界入境的96%的集装箱。现在所有海上集装箱装运的货物当中，90%都通过检测系统进行检测。”
听起来好象数量相当可观，不过奥克斯福德说，国土安全部的目标是检测百分之百的集装箱。
*确保不阻碍正常商业活动*
在各地港口安装先进的检测系统的一个目的是，确定在全国范围内安装这种检测系统从实际操作和经济效益方面来看是否可行 。如果在这里耽搁了时间，就可能造成数以百万美元计的经济损失。奥克斯福德说，他要根据检测系统对保持商业正常运作和保护美国安全两方面的影响来评估这一方案是否成功。
他说：“这不是我们正在解决的唯一问题。我们还要关注可能受到威胁的其它场所。我们跟海岸警卫队合作，跟边境巡逻队合作。有些情况下，我们同一些主要的大都会地区合作，让他们也具备类似的能力，这样我们最终可以层层把关，而不只是港口防御。”
层层把关的防御策略当中包括美国海关与边境巡逻队的集装箱安全计划。这项计划还涉及美国以外的数十个港口，在进口货物抵达美国港口之前，预先进行检验。否则的话，等船只抵达美国港口，也许太迟了，以至于无法阻止放射袭击。
