2001年9/11恐怖袭击事件之后，美国各地的有关官员开始查看每一个可能受攻击的安全漏洞，并制定计划保护重要的基础实施和资产。最重要的潜在经济攻击目标之一是集中在德克萨斯州休斯敦市内及周围地区及港口的能源工业。
休斯敦港警方沿着码头及航道沿岸的一排排仓库巡逻。 从船舶的载重吨位来看，休斯敦港是美国最繁忙的港口。这个港口每年的收入接近110亿美元，在休斯敦及德州其它地区直接或间接雇用了28万7千人。
*引人注目的恐怖袭击目标*
不过，这里之所以可能成为引人注目的恐怖袭击目标，是因为这里的油气工业利用这个港口运输，并在航道沿岸开设好几个炼油厂和储油设施。
休斯敦港务委员会主席詹姆斯.埃德蒙兹说，这里遭受任何破坏都将对全国产生直接影响。他说：“这个国家生产的炼油产品有49%来自于休斯敦航道的工业，一旦关闭航道，无法把原油运进来，或是炸掉其中的一个主要炼油厂，使这个炼油厂连续几个月无法恢复运作，你可以想象到将出现的经济混乱。这将导致经济上的灾难。”
自从五年前的恐怖袭击事件以来，美国联邦政府提高了港口的安全要求。埃德蒙兹说，休斯敦港达到了每一项要求。不过加强安全可能会耗资巨大。在7月24日举行的一次会议上，休斯敦港务委员会成员提高了港口的收费额度，用于支付加强戒备的额外费用。
*本拉登意在摧毁美国经济*
埃德蒙兹说，美国联邦调查局和国土安全部下属机构同港口官员密切合作，预防可能对港口或港口作业造成威胁的非法行动。他说：“比如说，有一艘船来自于中东的某个地方。这艘船被要求在抵达港口前的72小时用无线电发送载货单和船员名单，联邦调查局和海岸警卫队进行核查。货船一停靠码头，如果是集装箱货船，海关将需要四个便携式伽玛射线探测机。集装箱从船上卸下来，放到一个底架上，通过伽玛射线探测机，检查里面是否有任何可疑的东西。”
弗雷德.伯顿是一位前国务院反恐专家，目前担任总部位于德克斯特州首府奥斯汀的一个风险评估公司“战略预测”公司的分析人员。休斯敦面临的恐怖威胁也是他主要关注的问题。
伯顿说，多年来他对基地组织及其头目本拉登的调查研究，使他有理由担心休斯敦及当地重要的油气工业可能遭受袭击。他说：“本拉登的目标是摧毁美国经济，所以如果要击中使我们的国家经济倒下或使其饱受痛苦的目标，象休斯敦这样的地方将是理想的选择。”
*恐怖分子可能就住在休斯敦*
伯顿说，有证据显示，基地组织及其他恐怖份子来过休斯敦，有理由认为，他们或许还有一些成员居住在这个城市，或许正在寻找机会发动攻击行动。他说，1993年纽约世贸中心首次遭到袭击之后，美国联邦调查局就开始对休斯敦进行调查。
伯顿说：“几名恐怖份子嫌疑人其实就居住在休斯敦，把那里当作避风港。直到今天我们都不知道他们住在哪里。那里有一个众多穆斯林人口居住的地区，不管出于什么原因，基地组织在那里会比较自在 。”
反恐专家说，要削弱美国的能源工业，只需要一名发动恐怖攻击的飞行员，驾驶一架加满油的飞机从休斯敦机场起飞，撞入航道沿岸的一个炼油厂或储油设施。
*港口当局竭尽全力保护设施*
伯顿说：“如果你确切知道撞击的目标，就可能发动这种攻击，引发将使阿拉伯半岛都产生震动的爆炸。我们往往都这样想，这是我们的世界，我们只是生活在这个世界上。可是基地组织不管你我如何想。基地组织的听众在阿拉伯半岛，在马来西亚、印度尼西亚、伊拉克和巴基斯坦。所以在911后的世界里，他们想要做的是发动一场袭击，使每一家新闻媒体，向全世界一周七天、一天24小时不停地播报这场袭击。”
埃德蒙兹承认，没有任何措施可以百分之百确保安全。不过他说，他认为他们正在采取一切可能的措施，保护港口及其周围地区的油气工业资源 。他说：“我们继续寻求更多的措施，更多的办法，以确保我们的设施更加安全。我们在探索所有这些新科技，确保我们运用适当的技术保护我们的财产和设施，所以说，我们正在全力以赴。”
