从印度的孟买到中国北京，一些亚洲国家的中产阶级日趋富裕，生活方式也逐渐西化，很多城市居民放弃比较健康的传统饮食，开始喜欢高热量的速食品，而且越来越缺少运动。他们付出的代价是：糖尿病。
过于肥胖和缺少运动是导致糖尿病的主要原因，亚洲糖尿病的患病率已经相当严重，病例增加的速度超过世界上任何其它地区。糖尿病对年轻人的影响越来越大。
*印度糖尿病患者最多*
全世界有10个国家的糖尿病患者最多，其中4个在亚洲，它们是印度、中国、日本和巴基斯坦。印度估计就有3千500多万人患有糖尿病，超过世界上任何其它国家。
健康人的胰脏可以分泌出胰岛素，把血糖转换成能量，而糖尿病患者无法分泌出足够的胰岛素或者不能够对分泌出的胰岛素加以利用，结果使很多的糖份积聚在血液中。大部份病人所患的是二型糖尿病，主要是由肥胖和缺少运动诱发。一型糖尿病的患者多半是儿童和年轻人，起因是身体的免疫系统破坏了生产胰岛素的细胞。这两种糖尿病都可能引起并发症，例如心脏病、肾脏受损和失明。医学教课书常常把二型糖尿病列为中老年人疾病。
*亚洲人比欧洲人更容易患糖尿病*
但是，澳大利亚的国际糖尿病研究所副所长乔纳森萧说，这种情形正在改变，有越来越多40岁以下的人患糖尿病，特别是在亚洲。他说：“目前在欧洲情形并没有什么改变，但是在亚洲，二三十岁的人患有二型糖尿病的病例相当普遍。现在还有报告说，有的青少年、甚至儿童也患有二型糖尿病，所以，糖尿病患者的年龄越来越小。从各方面来看，亚洲人患糖尿病的可能性大于欧洲人。
乔纳森萧说，有证据显示，某些亚洲的族群，尤其是南亚人和太平洋岛屿的居民有糖尿病的基因组遗传，但主要的原因是生活方式，例如喜欢高脂肪的速食以及缺少运动。
香港威尔斯亲王医院的糖尿病专家马罗纳认为，香港居民大约有10%患有糖尿病，原因是他们有着不健康的生活习惯。马罗纳说：“有些人在匆忙的时候吃很多含大量脂肪和盐份的不健康食品，他们缺少运动，花很多时间坐在电脑前面，很多人的生活方式是不健康的，容易导致糖尿病之类的慢性疾病。”
*隐形杀手*
乔纳森萧说，在亚洲，糖尿病患者迅速增加，超过任何其它地区。他说：“西太平洋地区目前有6千700万人患糖尿病，我们预料到2025年会达到9千900万人，也就是增加48%。在印度次大陆、孟加拉、巴基斯坦、斯里兰卡，我们估计有4千700万人患糖尿病，到2025年会增加到8千万人，而且这还是过低的估计。”
糖尿病有时被称做隐形杀手，因为很多糖尿病患者并不知道自己患有这种疾病。糖尿病的症状常常多年都不会出现。国际糖尿病研究所说，在亚洲对糖尿病的认识不够，尤其是在发展水平较低的国家，诊断出糖尿病之后也常常不知道采取什么对策。有些病患会设法自行治疗。
北京居民周莉莉的先生在2年前被诊断出患有糖尿病，她设法在网路上找寻有关糖尿病的中文资讯，结果令她失望。她决定开设自己的网站，名称是：糖王。周莉莉说：“这个网站是为糖尿病患者提供一个交换资讯的场所，共同设法应付这种疾病，争取更为美好的生活。”
糖尿病专家说，相关国家的政府必须提高对糖尿病的警觉，了解这个问题的严重性。他们说，很多糖尿病患者每天都需要药物来存活，许多病患会变成残废或者需要长期的医疗，这一切都会占据政府的预算。
