陕西省一位听众朋友打来电话说，几十年来，中国的家庭形态发生了很大变化，以往那种祖孙三代住在一起，甚至四世同堂、五世同堂的家庭越来越少了，而且现在城市里的所谓“单身族”越来越多，以后真不知道中国的家庭会变成什么样子。这位听众朋友想了解一些有关美国家庭的情况。好，我们就来谈谈美国的家庭。
*是福是祸？*
根据一些专家的说法，就总体而言，现在美国的家庭正处于大变化的过程中。对于这种变化，人们的看法很不一致，有人认为这是社会解体的表现，有人则把这些现象看做某种进步的过程，是更多的财富、更大的个人自由和更大的流动性共同作用的结果。
首先，美国传统的婚姻正在悄悄发生变化，在当代美国，婚姻在一些人心目中的重要性开始降低，家庭的牢固程度逐渐降低。统计数字显示，美国的离婚率35年来居高不下，而在以往50年间，非婚生子女的人数逐年上升，这些因素必然带来家庭形态的变化。
对于这一点，美国人也持不同的态度，有人认为这种趋势将给社会带来灾难性的后果，另一些人则认为这不过是一种演变而已，不值得大惊小怪。值得注意的是，尽管美国人对婚姻的重视程度有所降低，但重视家庭的传统观念仍在持续。
*少生育 早上班*
在正常的家庭中，出现了两个巨大变化。第一个变化是孩子少了，平均每个家庭只有大约两个孩子。第二是学龄或学龄以下孩子的母亲加入了劳动大军，有的全天上班，有的半天上班，父母照料孩子的时间减少了。
对于这个变化，有人赞扬，有人批评，但无论如何，这个变化过程还是比较顺利的。至于孩子对这种变化是否适应，现在还有没有定论。
*大孩生养小孩*
在美国家庭的变化过程中，有些现象引起了人们的担忧，而最大的担忧就是年轻人的非婚生子女。这些年轻的爸爸妈妈往往收入很少、受教育程度也比较低，抚养孩子的能力相对来说是很差的。有人把这种现象称为“小孩生小孩，小孩养小孩”。
专家说，这种现象是与贫穷相关连的，生活水平越低，这种现象就越严重。除美国外，很多其他国家也面临非婚生子女数量增多的问题，可以说，这是全世界后工业社会中的普遍现象。
近年来，美国一些地方开始崇尚贞节和节欲，但是人数有限，发展方向也不够明确，是否能扭转非婚生子女的数量，目前还很难说。
*政府管得了？*
有人认为，政府和私人企业在家庭问题上负有责任，应该在维护家庭的健康形态方面发挥作用。但是，专家指出，从以往100年的历史来看，没有足够的证据能够表明政府的政策有助于改善家庭形态。
有人认为，为夫妻提供住房贷款折税和子女免税优惠就是很好的措施。不过，这些政策对影响家庭形态的作用没有得到明确的数据支持。
美国家庭的问题比较复杂，今天就谈到这里，以后再介绍其他方面的情况。
