对许多西方国家的小孩子来说，圣诞节是个充满神秘而又温馨快乐的日子。在美国，引颈翘首、盼望圣诞节和新年假期的不光是天真可爱的儿童，就连长辈们也都在节日临近的时候为过节忙得不亦乐乎。其中的一个传统节目，是在屋里、庭院装饰圣诞树和吉祥物，烘托节日气氛。
在美国，不知道从什么时候开始，圣诞节已经从一个纪念耶稣诞辰的宗教节日变成了一个最重要的全国传统节日。每年12月24号晚上和25号白天，美国各地的人们大都要和亲朋好友聚在一起，互赠礼品，互相祝福。
他们唱圣诞歌曲和拆开包装精美的礼品盒的地方，通常都是在起居室壁炉旁的圣诞树下面。在许多美国人的家里，尖尖的圣诞树灯光闪烁，上面挂满了金色或者银色的小铃铛，还有很多其他好看的装饰物。
*国家圣诞树*
对欢庆圣诞节的人们来说，经过精心装扮的圣诞树是这个传统节日的一个重要象征，连美国第一家庭和白宫前面的大草坪也不例外。
12月7号，布什总统在美国首都为保卫国家安全的前方将士祝福之后宣布：“现在，作为我们自己在圣诞期间表达希望和平的方式，我们将点亮这国家圣诞树。”
布什总统和夫人罗拉在国家大草坪上主持了第83次国家圣诞树的点灯仪式。在传统上，这是华盛顿的圣诞新年节日季节正式开始的时刻。
*商家大张旗鼓*
在民间，这个亲情浓厚而又商业气息强烈的欢庆季节来得更早。11月29号，感恩节周末刚刚结束，纽约市曼哈顿的洛克菲勒中心圣诞树点灯仪式就大张旗鼓地开场了。各地的商家也都在这个时候布置了自己的圣诞树和圣诞装饰，希望借此机会给接下来的圣诞礼品销售旺季讨个好彩头。
除了圣诞树，许多美国人喜欢在院子里张灯结彩，有不少家庭还在门窗上挂起金色和红色丝带扎成的长青树装饰环，渲染五彩缤纷的节日气氛。
*火树银花*
在华盛顿近郊北维吉尼亚地区泰森角附近的一个居民区，好多户人家的院子里，松柏参天，灯光璀灿，从远处看，就像一片火树银花，照亮了夜空。
拐角处一栋房子的主人罗杰对记者介绍了他家的节日装饰，其中的灯饰一看就知道，那是几只给圣诞老人拉雪橇的驯鹿。罗杰说：“这是圣诞老人故事中的一部份。我太太买来了这些驯鹿，因为它们看着很漂亮，很可爱，它们的头和脖子还会动，所以我太太就买了这些灯饰。”
罗杰说，这些好看而且节能的节日装饰多半是中国、越南等亚洲国家制造的，物美价廉。他说，他和已经工作的儿子一起用了好几个小时装好了院子里的灯饰，而屋子里装饰圣诞树的活儿则由女主人跟女儿负责慢慢地做，因为她们比较耐心细致，可以一边装饰一边享受过节的快乐感觉。
罗杰说：“重点是，你不光是在装饰圣诞树，而且是你一边做一边享受其中的乐趣。在挂装饰物件的时候，你感到高兴，你想起了圣诞节，想起了你从前在故乡时的节日情景。”
*小路两旁的装饰*
马里兰州一个诊所的医务人员伊沃卡说起她家房前小路两旁的节日灯饰也是兴致勃勃。她说：“我就是喜欢布置节日装饰的那种兴奋感觉。喜欢看我儿子脸上的那种快乐的表情，特别在他看到这些漂亮的灯饰点亮以后。这是我喜欢每年都布置节日装饰的一个重要原因。”
伊沃卡告诉记者，不仅她喜欢做这件事，连她已经上了年纪的姨妈也像个孩子一样，年年都和她一起把家里家外装点得像童话世界一样。整洁的院落，在那些亮晶晶的节日灯饰里，头戴礼帽的小雪人就有八九个之多，旁边站着十来个小小的圣诞老人，笑容可掬，草坪上还插着两行画着红道道的拐杖糖形状的灯饰。
伊沃卡说：“我想，大家很喜欢看这种拐杖糖造型的灯饰，灯光明亮，色彩艳丽。不过，我想，他们喜欢看所有这些灯饰，也包括那些小雪人和圣诞老人。”
*家庭的温暖*
谈到传说中那位在冰雪皑皑的白色圣诞夜驾着驯鹿雪橇的圣诞老人，这位放射线科的医务工作者说，圣诞节前夕，她准备给刚刚两岁半的儿子讲这个白胡子老爷爷顺着烟囱钻进屋子，在长筒袜子里只给懂事的好孩子留下礼物的故事。
伊沃卡还说，今年圣诞节，她家将有大约十个人在一起聚餐，享受家庭的温暖。而在罗杰家里，他们预期会有五六十口人从各地赶来团聚。罗杰说，到时候，大家将会各显厨艺，让难得相聚的亲友们一饱口福。他说，他们会把全家老少和亲朋好友欢聚一堂的节日传统保持下去。
