四十多个非洲国家的领导人陆续到达北京，准备参加旨在巩固中国和非洲大型首脑会议贸易关系的。中国邀请这些非洲国家领导人的一个目的，是为了开拓石油和其他天然资源来维系中国蓬勃发展的经济。
多日来，中国首都北京一直在准备迎接这些非洲国家的领导人，街道上挂起了一排排红灯笼以及歌颂中非友谊的巨大标语牌。
星期四在中国国家博物馆举行的一个仪式上，中国官员开启了一系列有关活动，从发行纪念邮票到非洲艺术展览。
*能源协议*
在这些喧闹的迎接活动背后，有多达2500项有关石油和其他天然资源的交易在谈判之中。中国希望从这些非洲国家购买大量能源，其中有些协议将在胡锦涛主席接见来访的非洲国家领导人时签订。
这次中非合作论坛首脑会议总共将有48个非洲国家的领导人或特使出席。
*利比里亚总统：互相支持的新途径*
其中一位领导人是利比里亚总统瑟里夫。利比里亚本星期才和中国达成一项能源探勘的协议。瑟里夫说：“我期待所有非洲人都将看到中国的巨大转变，我们将看到非洲和中国之间的合作，并且找出互相支持的新途径。”
*在平等的基础上谈判*
利比里亚领导人的讲话反映了许多非洲国家领导人的信心。尼日利亚代表团的一名要求不透露姓名的成员说，过去殖民强国从非洲掠夺资源，这一次跟过去不同，非洲人在平等的基础上进行谈判。
这位代表说，过去是一段不幸的历史，非洲被殖民，被残酷的蹂躏，非洲人和自然资源都被掠走。但是这一次，他们并不认为是新殖民主义，现在不论出现什么结果，都是双赢局面。他说，他们不再举着碗去乞讨，而是以自己拥有的东西去谈判。
*中国需要非洲石油*
非洲拥有的东西就是丰富的石油储藏，这正是中国需要的。
中国是仅次于美国的世界第二大石油消费国。中国去年从非洲进口了三百八十万吨石油。有些西方人批评中国在向非洲大量投资的同时忽视人权和环境保护。中国反驳了这些批评，说中国奉行不干预非洲的政策。
