中国国务院新闻办公室星期一发表《中国的环境保护(1996-2005)》白皮书。白皮书警告说，中国的经济增长目标与环境保护之间存在直接冲突，中国的环境形势十分严峻。
*白皮书：环境与发展矛盾日益突出*
中国在“世界环境日”这一天发表环境保护白皮书指出，随着中国经济持续快速发展，环境与发展的矛盾日益突出，资源相对短缺、生态环境脆弱、环境容量不足逐渐成为中国发展中的重大问题。
白皮书全面介绍了1996年以来中国政府制定修订的环保法律法规、采取的环保执法行动、以及在环保方面取得的成绩。白皮书说，除政府行动外，中国目前有非政府环保组织一千多家。
尽管中国在环境保护方面取得了一些进展，而且中国政府制定了2008年北京奥运会之前在治理环境方面要实现的目标，但大城市里灰蒙蒙的天空、不断出现的沙尘暴、以及工厂排放有毒物质污染河流湖泊的消息不断见诸报端，使公众越来越关注环境形势的恶化，也越来越把环境问题同自己的日常生活联系在一起。
*祝光耀：环境保护与可持续发展*
中国国家环保总局副局长祝光耀星期一在新闻发布会上强调了环境保护与可持续发展之间的关系。他指出，如果经济增长过快，环境资源就会面临巨大的压力，而这种发展将是不能持久的。
祝光耀说，落实中央政府的环保政策也是对地方官员的一个挑战，因为地方官员习惯于以经济增长来衡量其政绩，担心严格的环境控制影响经济增长速度。祝光耀说，有些地方政府不愿意执行、甚至公然违反环境保护法规，而地方环保非政府组织也不敢对地方政府的非科学决策提出批评。
*中国官员：资金缺乏仍为严重问题*
中国环境保护白皮书指出，近10年是中国环保投入增幅最大的时期。从1996年到2004年，中国环境污染治理投入达到9522.7亿元人民币，占同期GDP的1.0%。从2006年开始，环保支出科目被正式纳入国家财政预算。
尽管如此，中国环保局一名高级官员在官方网站上指出，资金缺乏仍旧是一个严重问题。
*汤顿：中国应控制进口自然资源*
近20年，中国的经济飞速发展，严重的环境问题也随之产生，是否其它工业化国家也经历过像中国这样的环境问题，对此，美国环境调查机构的负责人艾伦.汤顿认为，中国的发展从广度和深度上似乎都超过了美国和欧洲当年工业化初期的程度，因此，问题可能更大一些；而且中国在利用能源方面存在的浪费现像，也就是能源不能被有效充份利用产生的大量工业废气和污染，也加重了中国国内的环境污染，这种情况发达国家在工业化的初期也存在过。
外界认为，中国的几个邻国、也就是所谓的亚洲四小龙也是靠“肮脏工业”带动经济起飞的，中国应该吸取这些国家的教训，在发展过程中减少环境方面的问题。汤顿认为，由于中国政府制订的鼓励外国投资的政策，一些国家把对中国来说是新兴工业的产业迁到中国各地，带动了近20年中国经济的发展；但是，这些产业通常耗费能源多，再加上中国存在使用能源浪费的问题，因此，环境问题不能避免。
汤顿认为，目前中国迫切需要解决的问题是制订措施，控制从外国进口自然资源。汤顿说：“中国迫切需要制订立法制止从国外进口自然资源。我们的资料显示，中国从印尼等亚洲国家非法进口了大量木材，这造成了非常严重的环境问题，中国政府应该通过立法制止这种非法行为。但是，中国政府似乎没有采取有效措施制止这种行为，这给亚洲地区和整个世界造成严重问题。”
*特纳：国际社会帮助中国解决环境问题*
与此同时，威尔逊国际学者中心的中国环境论坛主任特纳认为，虽然中国仍然存在严重环境问题，但是中国有关方面在环境问题上的态度出现了积极的趋势，比如在处理去年11月松花江化学泄漏污染事件过程中有积极的表现。
特纳认为，国际社会可以帮助中国解决环境存在的问题。她说：“事实上，从1985年起，世界银行和亚洲开发银行以及来自美国的50位环境学家就在帮助中国起草环境保护计划，包括日本、德国、欧盟都在帮助中国。美国政府没有向中国提供援助的正式系统，这阻碍了美国政府帮助中国解决环境问题。这点令人遗憾。”
