中国政府决定，在今后5年对全国煤炭行业进行整合，最终组成5到7个大型煤炭企业集团。美国专家认为，中国的这一决策除了从煤炭工业的安全与环保考虑以外，主要是针对日益增长的能源需求所做出的战略调整。不过，专家对这项措施在改善煤矿安全和环保方面的前景并不乐观。
中国国家发改委不久前做出了加快煤炭工业结构调整 、有效应对产能过剩的决定。根据这一决策，在中国第十一个五年规划期间将把全国煤炭企业整合为五到七个大型产业集团，到2010年时，中国的煤炭年产量将达到24亿5千万吨。
*小煤矿是中国煤炭工业事故主要来源*
美国研究中国问题的专家认为，中国政府采取这一重大举措的主要目的是整顿遍布全国各地的私营小煤矿。私营小煤矿是造成中国煤炭行业死亡率居世界首位的主要原因。
美国外交关系委员会高级研究员兼东亚研究主任易明博士说：“基本上我认为这一决定的背后有几个原因，但是最重要的一个原因是中国的小煤矿的问题。小煤矿一直是中国煤炭工业事故的主要来源，由于这个原因，中国的煤矿死亡率是全世界最高的。另外，由于这些小煤矿的规章不严， 也对中国的环保造成很大的挑战。所以把它们整合成为大型的企业，我想中国是想提高小煤矿的规范化程度。”
易明博士说，当然中国的这一决策也有经济层面的考虑，那就是把整个煤炭行业整合为一体，从而提高煤炭的利用率。
*中国整合煤炭业是针对能源需求*
美国纽约州瓦萨尔学院教授苏福兵博士则认为，中国决定整合煤炭行业，尽管原因很多，但是主要意图还是针对日益增长的能源需求所做出战略调整。
他说：“一个主要原因是保障能源的供应。这当然与大的环境有关系。随着石油价格的上涨，这些年中国煤炭的价格也在上涨，所以中国能源界有人担心中国能否保障煤炭的供应，因为这会对中国将来的安全产生影响。过度地依赖石油对中国的安全来说是有问题的。”
苏福兵博士说，中国目前能源供应70%还是煤炭。中国曾经想把重点转移到石油或者是水电、核能，但是现在看来，尤其是石油和天然气这条路有时候是走不通的。一个是石油市场有很大的风险，再一个就是地缘政治的原因，如果从中东或者中亚一带进口石油必然要和美国或者其它国家争抢。
苏福兵认为，中国只有对现有的煤炭资源和煤炭企业进行整合才能够保障煤炭的供应和煤炭资源的合理、充份利用。
*专家对中国煤炭业安全不乐观*
中国官方媒体报导说，煤矿安全和环境保护也是煤炭行业改革的重要目标。中国计划到2010年时把煤炭生产百万吨死亡率从2005年的2.81减少到低于1.6。不过，专家们对这一目标的前景不持乐观态度。
美国外交关系委员会的易明博士说：“我希望会是这样。但是是否能够做到，要知道，即使是在美国也有煤矿死亡事故。当然这是难以避免的。但是，中国的情况是基本上失去控制，由于那些小煤矿的关系。我不相信煤矿死亡事故会不发生、安全完全没有问题。但是，这次整合应该会在这方面有所改善。”
苏福兵教授说，由于中央和地方利益的冲突，小煤矿无法彻底清除，对这次整合在安全和环保方面不会有太大改善，他说：“如果同样的趋势走下去，中国的煤矿安全肯定会有一定的改善，但是我不敢确信这种制度的变化能够真正从严格意义上改善中国煤炭行业的安全状况。”
