4月22日是世界地球日。 一年一度的“地球日”开始于三十五年前。今年的庆祝活动比以往任何时候规模都大。不过，“2006年地球日”的活动组织者说，环境面临的挑战也比以往任何时候都严峻。
第一个地球日是1970年4月22日。这要归功于当时发动的一场现代环境保护运动。这一天全美各地数百万民众举行和平的大规模示威活动，呼吁政府采取政策，净化并保护环境。
美国政府官员做出回应：国会颁布了净化空气、保护饮用水、野生动植物栖息地和海洋的法律。 国会还成立了美国环境保护局，监督全国的进展情况。
*35年后美国环境改善*
环境保护局管理人员斯蒂文.约翰逊回想起1970年第一个世界地球日。他说：
“美国各地大约有两千万人庆祝第一个地球日。毫不夸张地说，当时许多城市的河流污染，城市也被烟雾笼罩着。三十五年后，通过美国环境保护局和全国的努力，我们的空气确实更乾净了，水更纯净了，土地受到了更好的保护。”
约翰逊说，环境保护局目前把每年75亿美元预算的大部份用于技术研究，以减少气候变化，也就是所谓的全球暖化的威胁。许多科学家认为全球暖化是工业二氧化碳排放量过多造成的。
他说：“气候变化是一个重要的问题。对布什总统，对整个政府来说都是一个重要的问题。作为政府，我们把价值大约五十亿美元的资源投入对气候的研究以及解决气候变化问题的技术研究，一些人认为技术更加重要。净化煤的技术非常重要，有了这种技术，我们才能既保障能源安全，又保障清洁、健康的能源供应。”
*气候变化成为关注焦点*
今天，“地球日”已经成为一个国际性节日，全球都在关注。据“地球日网络”主席凯瑟琳.罗杰斯说，气候变化是今年“地球日”活动的一个主要焦点。民间环保团体正在协调许多全球活动，并拉响了警报。
罗杰斯说：“气候变化将导致几乎所有的发展中世界失去一切。一切都会失去。只有那些最富裕的国家能从这场灾难中幸存下来。甚至连美国也会出现问题。不过这些贫穷国家的经济体无法发展，因为他们的能源需求无法得到满足。他们将承受气候变化导致市场萎缩给他们带来的经济创伤。
“在农业国家，因为气候变化，他们也将看到解决本国人民温饱问题的国内市场萎缩，在某些地区甚至遭到摧毁。另外他们也无法加入国际市场。”
罗杰斯还指出，环保教育是地球日活动的一个主要组成部份。
罗杰斯：“在西非国家多哥，我们为报导气候变化等环境问题的记者们提供培训。我们为大约700名教师开设了有关气候变化的培训班。我们在多哥六个不同的地区播放广播节目。百分之九十的节目是为民众和新闻工作者提供专家对气候变化的看法。我们关注的重点在于全民参与，为处理气候变化建立更好的基础设施，争取建立一个全民参与环保的民主体系。”
*培养民众环保意识非常重要*
罗杰斯相信，在多哥等国家，知情的民众将更努力地敦促他们的政府采取环境安全政策。
她说：“我们集中于环境保护，培养自由的民众，由民众掌控他们的社区和他们政府的议程，我们前往很多实行民主制度或是渴望民主的国家。随着我们把民众培养成为既活跃又有公民意识的人，环境保护问题就成了人们关注的焦点。”
罗杰斯充满了信心，她认为今年的世界地球日庆祝活动向政府官员发出了一个及时的信息，那就是政府有必要制定环境政策，制止气候变化。
罗杰斯说：“有多少人打算站出来做一些事情？我不是在开玩笑：我认为超过十亿人。不过当然不仅如此，了解地球日，就地球日和相关问题接受培训的人数至少有二十五亿人。想一想，这是最大规模的民间活动。”
凯瑟琳.罗杰斯说，今年“地球日”的基调与她所参与的任何一个“地球日”都不同。她说，对于许多参加者来说，这不是一个节日，因为他们相信这个地球和地球上的居民正陷入严峻的困扰之中。她说，人们都在严肃关注着气候变化和民众的参与，都非常关注“地球日”。
