袭击新奥尔良和美国墨西哥湾沿岸地区的灾难性飓风肯定会对经济产生巨大影响。有关专家现在正在对风暴造成的经济损失进行初步估计。
*损失至少250亿美元*
据初步估计，卡特里娜飓风造成的损失至少达到250亿美元，其中石油和天然气行业受到的经济损失最大。
美国墨西哥湾沿岸地区是主要的石油和天然气产区，那里有几十座海上钻井平台和22个炼油厂。在飓风来临之时，所有这些设施全部停止运作。有数据显示，全美国25%的石油和天然气供应来自墨西哥湾。
*政府决定动用战略石油储备*
为了填补这一生产损失， 美国能源部长伯德曼宣布，政府将动用美国战略石油储备来提供紧急能源供应。
伯德曼说：“为了缓解得不到原油的炼油厂的压力，我们决定动用战略石油储备。总统也给予了强烈支持。”
储存在地下盐矿的巨大战略原油储备是在1970年代阿拉伯石油禁运期间创建的。战略原油的动用会迅速、但温和地缓解造成石油价格急速上升的压力。
*茱丽安.李：会缓解人们的担心*
伦敦能源经济学家茱丽安.李对彭博新闻社说，市场欢迎动用美国战略储备。
她说：“这肯定会大大舒缓对墨西哥湾油田潜在产量损失的担心。但是动用战略储备油无法解决，也不可能解决墨西哥湾沿岸炼油厂所造成的损失。战略石油储备是原油储备而不是提炼后的产品。”
在美国部份地区，汽油供应可能会出现短缺，从而对汽油价格产生上升压力。最近几个星期以来， 汽油价格已经急速上升到历史新高。
*飓风将影响经济？*
白宫经济学家伯南克说，这场灾难看来只会对美国经济产生微弱影响。美国经济一直以年增长率超过3%的幅度健康发展。
但是其他经济学家表示悲观。他们指出，20%的美国贸易是通过墨西哥湾的港口进行的。新奥尔良是美国出口煤炭、大米和谷物的中心，也是主要的咖啡、化学制品、纸张和钢铁的进口中心。
纽约里曼兄弟投资公司的经济学家瑞福金告诉彭博新闻说，他会通过观察消费者信心指数来测量飓风对市场造成的影响。
瑞福金说：“我当然认为影响会持续到接下来的几个月。由于飓风，更重要的是因为能源价格的攀升，实际上我们可能看到消费者信心水平略有下降。”
卡特里娜飓风对经济的全面影响在今年第四季度之前还不会完全体现出来。
