肆虐墨西哥湾沿岸的卡特里娜飓风已经造成数十人丧生。市场预计这场天灾将对保险业造成相当大的影响。此外，风暴使原本紧迫的石油供应更趋紧张。燃油短缺和油价高企甚至可能使一些航空公司面临倒闭的风险。
*保险理赔或创新高*
最新消息说，这场破坏力巨大的飓风已经造成至少60人丧生。大片受灾地区还浸泡在数米深的水中。随着救援和搜寻工作继续进行，伤亡人数肯定会不断增加。密西西比州州长星期二在接受全国广播公司采访时说，仅仅在受灾严重的哈里森郡，就可能有80人死亡。
眼下仍有大约200万人无法获得电力供应。路易斯安那州和密西西比州的主要机场仍然没有恢复商业运营。当地民众财产和商业上的损失目前还无法得以准确估算。但是市场分析人士就目前掌握的部份信息判断说，这场飓风过后，美国保险业将可能面临有史以来最大金额的理赔。
位于纽约的保险信息学会的首席经济师罗伯特.哈特维格说:“理赔金额可能会在170亿到250亿美元之间。这是相当大的损失。这场飓风肯定是有史以来第二个最昂贵的自然灾害，并且有可能是最昂贵的。”
哈特维格说，此前美国遭遇的破坏最严重的自然灾害是1992年的安德鲁飓风。当时造成的损失，在计入通货膨胀因素后，相当于现在的210亿美元。
其他的保险业界人士所做出的损失预估大约在120亿到260亿美元之间。美国保险协会的女发言人蒂芬尼.奥西亚说，目前保险公司还不能进入受灾地区进行理赔评估，大概还需要三、四个星期的时间。
*保险业不会破产*
人们担心这场飓风可能会对保险业造成严重打击，但是保险信息学会的哈特维格并不担心。他说，去年袭击了佛罗里达的四场飓风曾经导致一家小型保险公司破产，这次该行业已经有所准备。
美国保险协会发言人奥西亚也说，保险行业因为有保护机制，所以不会有破产风险。
她说：“现在说是否会伤害到保险业还为时过早。当然任何像这样的飓风都会影响到保险公司的底线。但是保险业有各种相应的保护机制，加上联邦政府的帮助，应该不会有大风险。”
保险信息学会的哈特维格说，他们的估算也计入了海上钻油设备的损失，但是大部份的损失还是个人资产及商业损失。美国保险协会的奥西亚说，普通保险公司将负责飓风造成的房屋损坏的理赔。而由洪水造成的损失，将由政府提供的全国洪水保险计划理赔。
*航空业面临考验*
但是航空业可能因为这场飓风而面临更严峻的局面。新奥尔良国际机场和密西西比州的杰克逊国际机场都已经关闭。据美国航空运输协会提供的信息，到星期二中午时，新奥尔良机场只恢复开通了一条跑道，供运送紧急救援物资的飞机起降。
在受灾地区业务集中的美国大陆航空公司已经取消了111个进出墨西哥湾沿岸的航班。其他主要航空公司，如联合航空、美利坚航空、三角洲航空等公司都分别有数十个航班被迫取消。美国航空运输协会的运行和安全副总裁贝西尔.巴里莫说，机场恢复运行不仅是清理跑道上的树枝、石块等残留物，最根本的挑战是即便航班可以起降，但是如果没有后勤保障，没有供餐和油料供应，就不能说是恢复了正常运营。
*航空业吁政府动用战略石油储备*
巴里莫说，这场飓风还使航空业面临更为严峻的油料供应和价格上涨问题。
他说：“我们现在更为担心的是飞机燃料的价格和供应问题。我们对油价上涨有所准备，因为一直在涨。但是我们从前还没太担心燃料的供应。”
美国航空运输协会的巴里莫说，这将对原本就处于严重亏损状态的航空公司造成更为不利的影响。他说，像三角洲和西北这样的航空公司已经面临破产厄运。
巴里莫说，航空业目前的选择不多，但是为了保护这个行业，他认为布什政府有必要动用战略储备油。
他说：“6个月前，当油价不断上涨时，我们就要求政府动用战略储备油。而政府现在看到油价不断上涨，供应也出现问题，所以才开始谈论是否动用储备油。我们希望政府采取措施平抑油价。我们能做的另一方面，就是减少油料消耗。”
