美国媒体在报导美国总统竞选活动的时候，传统上，主要的焦点都是在两个主要的政党--民主党和共和党的总统候选人的身上。我们有听众问，在投票的时候是不是就只有民主党的奥巴马和共和党的麦凯恩这两个名字在选票上。
*选票上有第三党总统候选人*
其实，在总统选举中也有不属于民主与共和两党的候选人，他们通过呈交有一定人数签名的请愿书，而不是用传统的预选方式使他们自己的名字列入选票。像今年，美国就有两个小党派推选它们的候选人参加竞选。一个是以独立候选人的身份竞选总统的拉尔夫.纳德。 还一个就是“第三党”“传统自由党”的鲍伯.巴尔。
另外，在某些州，选票上还留有空白栏，供选民填写未能通过政党提名或提交请愿书而列入选票的其他候选人的名字。这类候选人可称为"自我提名"候选人。在总统选举中，还没有"自我提名"的候选人赢得入主白宫的总统宝座。
*竞选总统须为年满35岁公民*
我们有听众想知道，几岁才有资格参加美国总统、副总统、国会众议员和参议员的选举。
美国宪法有规定，要竞选总统和副总统的候选人都必须是美国出生的公民、年满35岁、在美国居住至少14年。另外，根据美国宪法第12条修正案，副总统不能与总统来自同一个州。
在竞选美国众议员方面，候选人必须年满25岁。由于美国是一个移民国家，宪法也规定，不是在美国出生，但是取得美国公民资格已满7年，并且是他们希望在国会代表的那个州的合法居民，就可以参加竞选。
另外，美国参议员候选人必须年满30岁，取得美国公民资格已满9年，并且是他们希望在国会代表的那个州的合法居民，就可以参加竞选。
*总统只能当两任 议员任期不限*
我们也有听众想知道要美国总统、副总统、国会众议员和参议员的任期是多久。
美国总统和副总统的任期是四年一任。1951年通过的《美国宪法》第22条修正案规定，任何人担任美国总统不得超过两届。副总统在担任两届之后，可以继续参加总统的竞选，而当选总统后任职最多两届。
众议员的任期是每两年一任，参议员是每六年一任。只要获得选民支持，就可以一直连任下去，《宪法》对国会众议员和参议员的连任未加任何限制。
通常，现任国会议员竞选连任的获选率超过大半多数。部分原因是媒体对国会的多方报导，受到选民的认知率比较高，而一般来说，地方媒体对本州或本国会选区的议员负面的报导新闻都比较少。
近年来有各种各样的组织一直在游说要对国会议员的任期设立限制，但是都没有成为法律。
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