美国四年一次的大选

2008年是美国一个重大的选举年，有人称为总统选举年，也有把它叫做2008大选。这两个说法都可以，我们美国之音的广播当中，这两种说法都用过。当然，要说2008年的总统选举或是总统大选是最简单明了的了，因为这一年最主要的竞选活动就是美国两个主要政党民主党和共和党的总统候选人之间的总统宝座争夺战。

*选举总统的程序*

美国每四年举行一次总统选举，投票日是定在11月第一个星期一之后的星期二举行。2008年的投票日是11月4号的星期二。大选前，参选的主要政党在各州举行初选或预选，用直接投票的方式产生出席政党全国提名大会的代表。各个党派在这些州的初选和预选通常在1月与6月之间举行，然后在7、8或9月间召开全国大会，提名候选人。

2008年的民主党全国代表大会是8月的最后一个星期在美国西部城市丹佛举行。共和党全国代表大会是9月初在明尼苏达州的双子城明尼阿波利斯和圣保罗举行的。

*参众两院的选举*

美国选民每隔四年选举总统及副总统。每隔两年选举美国联邦众议院全体435名议员以及美国联邦参议院100名议员中近三分之一的议员。联邦参议员的任期每次为六年。联邦众议员的任期，每次为两年。

每逢偶数年份，联邦和大多数州及地方政府都会举行选举，选出各级政府任职的官员。还有一些州和地方政府在奇数年份举行选举。而美国总统的选举也是刚好每四年都在偶数的年份举行。因此每四年包括总统、联邦议员和大多数州政府的选举，就被称作是大选。

*什么是预选？*

作为一个政党的侯选人通常要经过两次重大竞争，才能成为正式的当选人。一个是预选，另外一个是大选。

预选是在大选之前举行，其目的是确定参加大选的政党候选人。在预选中获胜的候选人获得政党的正式提名和通过之后，才有资格代表其所在的政党参加大选。然后再和其他各政党的候选人在大选中角逐那个正式的职务。

自从二十世纪初期以来，预选一直是政党推举候选人的主要选举工具。除了很少的例外情况外，在预选中获胜的候选人总是被其所在政党提名为大选候选人。在少数州，或遵循传统做法或根据政党的选择，党的候选人在州或地方的提名大会上产生，而不是通过预选决定。

在预选或是在提名大会结束后，接下来便是决定最后争取到代表政党的候选人参加的大选。在大选中，选民对选票上列出的候选人作出最后的选择。大选选票上也可能列有无党派候选人和某个小党派的候选人 。

关键词：美国总统选举，议会选举，预选