四川一位听众朋友不久前对我们谈到，中国不但是世界上人口最多的国家，而且中国的“烟民”人口在世界上也位居首位，虽然大家都知道吸烟对身体的危害，政府也规定在很多公共场所禁止吸烟，但吸烟人数还是有增无减。这位朋友问道：美国有多少人吸烟？政府有没有限制吸烟的规定？好，在这次听众信箱节目里，我们就来谈谈美国的吸烟问题。
*烟民减少四原因*
吸烟人口开始呈现逐年减少的趋势。专家说，这种趋势主要是四个原因
据统计，从1970年开始，美国的吸烟人口开始呈现逐年减少的趋势。专家说，这种趋势主要是四个原因造成的。
首先，人们对吸烟对健康的危害具有了越来越清楚的认识；其次，禁止吸烟的公共场所越来越多；第三，香烟的价格大幅度升高；第四，各州政府反吸烟的努力卓有成效，提高香烟税，成立反吸烟机构和项目，并在电视和广播中播放反吸烟的广告。
然而，值得注意的是，美国联邦疾病预防与控制中心最近公布的一份报告显示，美国吸烟人口连年下降的趋势在2005年出现了停滞。2005年，美国成年人中有4510万人吸烟，这个数字和2004年持平。美国的很多公共卫生专家担心，美国的吸烟文化会恢复势头。
*烟民比例两成上下*
据美国疾病预防与控制中心的统计，美国每年有大约40万人死于和吸烟有关的疾病，目前吸烟是在美国造成可预防性死亡的最大因素。在美国，男性的吸烟人口比例是百分之23.9，女性是百分之18.1。如果按种族来说，印第安人和阿拉斯加原住民的吸烟比例最高，为百分之32，白人是百分之21.9，非洲裔美国人是百分之21.5。
*双方财力对比*
近年来，美国的烟草公司不断被告上法庭，而且由于吸烟对健康造成的危害而付出巨额赔偿和罚款。1998年，美国各大烟草公司和50个州达成和解，烟草公司同意在25年内拿出总额为2460亿美元的惩罚性赔偿，其中的14亿5千万美元专门用做宣传吸烟的害处。
此后，各州政府把烟草公司赔款的大部份用来支持民间的反吸烟组织。
不过，美国疾病预防与控制中心的调查报告说，从2002年到2006年，美国各州用于反吸烟活动的费用减少了四分之一。与此同时，烟草公司用于香烟广告的款项则大幅度上升。1998年，烟草公司的广告和促销费用大约为67亿美元，到了2003年，这笔费用增加到151亿美元。民众得到的反吸烟信息减少，面临的吸烟诱惑增大，此消彼长，难怪反吸烟活动人士和公共卫生专家会感到忧虑了。
有些人士主张，美国联邦政府在反吸烟问题上应当采取更积极的立场，以提高烟税的方式遏制吸烟人口的增长。然而，烟草公司的游说功夫非常厉害，国会要通过反吸烟法案谈何容易。
