《美国残疾人法案》于1990年7月26号签署生效。这项立法被视为保护残障美国人民权的一个重大胜利，在使用社会服务设施，出入公共场所和就业等方面给残疾人提供了更大的便利条件。《美国残疾人法案》改变了美国的面貌，面临各种挑战。
《美国残疾人法案》把残疾人引进了一个新时代。美国残疾人协会会长因帕拉托说，这项法律迫使决策人以一种全新的方式思考问题。
因帕拉托说：“残疾是人类经历的一个自然组成部份，决不应该限制一个人的能力和做出选择、追求有意义的职业及独立生活的权利。残疾人法案消除了200年来对美国残疾人的隔离、家长式作风和排斥，是一项全新的政策。”
*公共设施必须考虑到残疾人*
《美国残疾人法案》规定，必须保障任何残疾人能够使用公共设施。通往建筑物入口的斜坡、人行道的斜坡和自动门现在都很常见。坐轮椅的人可以搭乘市内公共汽车，可以自由进入特殊设计的卫生间。安德鲁.因帕拉托说，甚至连打电话都发生了改变。
他说：“假设你是一名聋哑人，想要订个比萨饼。在《美国残疾人法案》颁布以后，这就变得容易多了，因为美国残疾人法案要求每一个州都要有转换系统，这样你就可以把你想要的东西打出来给转换操作员看。然后转换操作员就会打电话给比萨饼店，为你订购比萨饼。你就可以通过这样一种方式和世界交流，这在残疾人法案颁布以前很难做到。”
*残疾律师投身于执行法律*
约翰.肯普在华盛顿的一个律师事务所工作。这位55岁的律师帮助商业机构和政府履行《美国残疾人法案》规定。肯普个人对这一领域很感兴趣。他出生的时候就没有双臂和双腿。他靠假肢走路，他的机械手臂上的金属夹板帮他拿文件，在计算机上工作。他说，在他还是个小孩子的时候，他就被告知他能够做成任何事情。他从未放弃这种信念。而且《美国残疾人法案》已经使生活变得更容易了。
肯普说：“所以我从一名法律咨询的立场上看这个问题。我也从个人的角度来看我坐在电动轮椅上就能够触到的电梯按钮。我拥有的这一切令人难以置信。只有在我遇到障碍的时候我才会感到奇怪。”
自动门、人行道斜坡和交通信号灯的倒计时提示装置使得约翰.肯普开电动轮椅回家的路上免去了很多麻烦。
肯普说：“我们要到街上去。如果你注意的话，你会发现人们都很善于让路，甚至是走自动门的时候也是一样，通常都不会说是‘我先到的’，人们真的都很尊重我们。”
记者：“这个区域是城镇里最繁忙的路段之一，这会让你感到恐惧吗？”
肯普说：“我不会害怕。当然我需要留意看过往的车辆和行人，我想我最大的担心就是有许多乱穿马路的人，其中包括我自己，我真的必须要注意看有没有车开过来。有些地方在修路，路面的变化有点让人感到困惑，不过我一路颠簸着也能顺利开过去。”
记者：“这段路真的很好，一点都不差。”
肯普说：“是很好，一共有7个街区，如果我一路赶上绿灯畅通无阻的话，11分钟就到了。这是我的最快纪录。”
*政府投巨资用于残疾人福利*
随着便利条件的增多，工作的机会也随之增多了。不过，虽然5千4百万美国残疾人中的一半人正值工作年龄，但是只有三分之一的人受到雇用。
美国残疾人协会因帕拉托说，很多人没有兴趣工作，因为政府每年给残疾人提供总数大约3千亿美元的资金用于社会安全保障和医疗保险福利。
他说：“我们现在的作法是，如果普通人变成残废，我们希望他们马上退休。如果他们生来就残废，我们希望他们在步入成年生活的时候马上退休，于是他们就可以得到他们所需要的资助。正确的作法应该恰好相反。我们应该问一名18岁的残疾人：你需要哪些帮助来维持独立的生活？你需要哪些帮助来完成你的职业目标？让我们和你一起来制定一个计划，帮助你实现那些目标。”
*残疾人仍面临众多挑战*
因帕拉托说，《美国残疾人法案》在今后几年所面临的挑战并不是要去除太多的身体障碍，而是要去除心理障碍。他说：“残疾是每个人在生命中的某个时刻可能经历的一种状态，许多人都会这样。我想，如果我们能够使更多人在看到障碍的时候，能够主动承担责任解决这些障碍，并且认识到， 要想真的努力达到《美国残疾人法案》所提出的内容和权利，态度上的障碍常常比规则更重要。”
因帕拉托说，虽然得到老年人团体和商业团体越来越多的支持使他深受鼓舞， 但是这种改变越来越慢。他说，必须向公众说明的情况是：美国残疾人想工作，只有这样他们才能对美国社会做出有价值的贡献。
