美国就北京对香港民主的压制制裁了七名中国官员。华盛顿周五（7月16日）还警告美国公司，在香港这个前英国殖民地的法律环境不断变化之际，如果它们在香港开展业务，将面临在法律上和声誉上受损的风险。
“香港的局势在继续恶化，”白宫新闻发言人莎琪在周五的新闻发布会上对记者说。“在中国大陆面临的风险现在越来越多地出现在香港。”
拜登政府一直在对其对华政策进行全面的评估。这届政府已经将涉及侵犯人权的官员和企业列为打击的目标，这些侵犯人权的行为包括对待新疆维吾尔人的方式。
周五的行动针对的是参与香港正在进行的镇压行动的官员。美国指责他们违反了2020年的《香港自治法》(Hong Kong Autonomy Act)。该法案制裁那些对中国未能保护香港的法律自治起到助长作用的个人。
这项制裁措施对中国驻香港联络办公室的官员实施资产冻结和其它处罚，中联办代表中国在香港的利益。
在华盛顿即将宣布这些制裁之际，中国外交部发言人赵立坚在北京举行的例行新闻发布会上说:“中方将视美方措施作出坚决有力回应。”
美国国务卿安东尼·布林肯在推特上说:“中华人民共和国绝不能压制权利和自由。”
布林肯说，星期五的制裁以及美国国务院、财政部、国土安全部和商务部发布的一份商务警示显示，美国将“继续为香港仗义执言，并推动追究北京背弃承诺和压制行为的责任。”
在这位美国最高外交官发表上述言论之际，他的常务副国务卿温迪·谢尔曼将前往东北亚进行访问。据说中国“直接而且间接地”出现在她的访问议程上。
谢尔曼将于7月18日至25日访问日本、韩国和蒙古。
中国目前并不包括在已经宣布的谢尔曼的访问行程中。
美国国务院一位高级官员说，谢尔曼是否会在与美国在该地区的盟友会晤后前往中国，目前“还没有最终决定”。
此次访问如果成行，预计将为美国总统拜登和中国国家主席习近平10月底在20国集团峰会上可能进行的面对面会晤奠定基础。
这位官员表示：“我们对接触持开放态度，如果这种接触是实质性的和重要的。”
谢尔曼如果最终得以在中国举行会谈，将是今年3月中美两国高级外交官在阿拉斯加举行的有争议的会谈之后，中美双方首次面对面的高层接触。
星期五，美国国务院一名高级官员被问及两国之间的信任程度。
“我认为在此刻谈信任是不合适的。这是关于我们可以一起做些什么以及我们将如何处理一种非常复杂的关系，”这位官员在回答美国之音的一位记者提出的问题时说。
拜登政府目前正在对中国的政策进行审议。这些审议预计将涉及人权问题和贸易政策以及澄清华盛顿确保台湾海峡和平与稳定的政策。本周，日本政府的一份防卫白皮书首次表示，台湾的稳定对日本的利益至关重要。
国务院的这位高级官员说:“我认为，你们已经看到，我们的伙伴和盟友在处理和关注台湾问题上加强了团结。所以是的，我认为这将继续是我们如何处理这个问题的方式。”
周四，拜登总统在白宫会晤了来访的德国总理默克尔。德国与中国有着紧密的贸易关系，一直不愿加入美国领导的对抗北京的行动。
“香港的局势正在恶化，中国政府没有维持它做出的有关如何与香港打交道的承诺，”拜登在美国对在香港经营的公司发出商务警示的前一天说。
默克尔的语气不那么具有对抗性。她说“中国在高科技和贸易方面处于领先地位是合法的”，同时提到中国需要遵守“一个公平的竞争环境”。
布林肯星期三与法国外长勒德里安举行了会谈。美国国务院说，两人讨论了中国“侵犯人权、胁迫性的贸易行为和咄咄逼人的外交政策”。
相比之下，法国政府的一份声明称，它正在对中国采取“务实”和“平衡的态度”。作为世界第二大经济体，中国“既是合作伙伴，又是竞争者，同时也是一个系统性的竞争对手”。
当被问及美国和欧洲国家是否正在弥合在如何与北京打交道问题上的分歧时，那位国务院高级官员说，与前总统奥巴马政府时期相比，现在，“欧洲与美国的观点要接近得多得多”。
