德国总理默克尔在离任前再次访美，美国和德国的盟友关系得到巩固。美德领导人在会上强调共享民主价值观，但在如何应对中国挑战上仍存在分歧。
德国是欧盟最大经济体，而默克尔是欧洲最具影响力的领导人之一，她在9月离任前的这次白宫之行有望为未来美国和德国的关系，甚至与欧盟关系奠定基调。
相比特朗普政府时期美国与跨大西洋盟友间的紧张关系，两位领导人周四会面的整体氛围更为融洽，显示出美国和德国的关系正得到改善。
默克尔在椭圆形办公室说：“我珍视这份友谊。她还赞赏美国在二战后帮助建立一个自由和民主德国方面发挥的作用。
默克尔是拜登上任以来第一位访问白宫的欧洲领导人。在美国高层近日密集访问欧洲、争取德国在内的盟友支持之际，默克尔此次访美也被视作对拜登政府频繁示好的积极回应。
对华政策是美国和德国的谈论重点。拜登政府将愈加具有侵略性的中国视为最大的地缘政治挑战，但默克尔领导的德国将中国视为重要的商业伙伴，并不愿意公开向中国发起挑战。
在周四的新闻发布会上，拜登表示，美国和德国已经达成一致，两国“在看到中国或任何其他国家在破坏自由和开放的社会时，将挺身捍卫民主原则和普世权利。”
默克尔对中国的评价则相对保守。她在会上说：“有很多共识，中国在许多领域是我们的竞争对手。与中国的贸易需要建立在我们有一个公平的竞争环境的假设上。”
默克尔表示，柏林愿意在包括劳工权利、贸易和网络安全等问题上与华盛顿协调对华政策。
密切的商业关系是连接德国和中国最重要的纽带。在默克尔16年的执政生涯中，她一直促进柏林与北京的商业合作，还支持现已停滞的中欧投资协议，甚至不顾美国的反对，暗示不会禁止中国电信巨头华为参与德国项目。
这一关系目前受到了冲击。随着中国越来越擅长利用经济砝码实现政治目标，并且采用不公平的经济手段收购外国核心产业，向产业价值链上移，德国的企业已经感到了威胁。
智库保卫民主基金会的专家鲍曼（Bradley Bowman）告诉美国之音：“美国和德国的公司都可以理解为优先考虑市场准入、投资和收入，但我们忽视了来自北京的军民融合威胁，这将给我们带来危险。德国和美国的安全和繁荣要求我们认识到，中国正在实施一项全面的努力，以任何必要的手段从西方夺取信息和技术，以建立商业和军事上的优势"。”
在访问期间，默克尔和拜登签署了《华盛顿宣言》，承诺将支持人权，以民主价值观领导世界，并阐述了就不同政策挑战进行合作的共同愿景，包括经济对话和气候变化等议题。
智库德国马歇尔基金会研究员马晓月（Mareike Ohlberg）表示，随着美德关系回暖，有望看到两国在中国问题上展开更多的合作。
她告诉美国之音：“德国企业界确实希望推动中国给予更多的对等待遇，许多德国人也越来越意识到中国侵犯人权的问题，我相信与拜登政府有更密切的协调空间。”
随着德国联邦大选临近、默克尔于今年9月卸任，德国的对华政策在新领导人的带领下可能发生更显著的转变。德国多个党派都在竞选纲领中明确提出，应当利用跨大西洋合作更好地抗衡中国。
美国约翰斯·霍普金斯大学当代德国研究所名誉所长简斯(Jackson Janes)表示，德国作为美国和欧洲之间的桥梁，对塑造欧盟对华立场至关重要。
他告诉美国之音：“德国需要在欧盟框架内组织其政策，这对加强跨大西洋国家应对中国的立场至关重要。”
不过，尽管美德关系拉近，承认中国是重大竞争对手，但双方还要弥合在如何具体应对中国上的分歧。拜登政府要求与中国全面脱钩，而德国对此抱有疑虑。
简斯说：“虽然大家都承认中国是一个具有不同价值观的专制国家，也承认中国对如何构建国际政治有不同的看法，但德国对处理中国问题的看法仍然是相信，尽管有这些分歧，仍然需要保持接触。”
分析认为，欧美关系在经历了特朗普时期的紧张和动荡后，难以通过一次访问就彻底改变现状，双方还需要解决其他领域的分歧，重建信任。
美德领导人在会谈上并未就备受关注的“北溪2号”管道建设达成一致。该管道将绕过乌克兰，使德国从俄罗斯进口的天然气数量翻番。美国担心这将成为莫斯科的地缘政治工具。
拜登还需要就是否取消欧洲人的赴美旅行限制做出决定，该禁令让德国和其他欧洲盟国感到愤怒。其他待解决的棘手问题包括双方在疫苗专利权和钢铝关税上的分歧。
