美国国务院星期三证实已经下令中国关闭驻休斯顿领事馆。多家媒体报道，国务院发言人奥特加斯(Morgan Ortagus)在一份电子邮件声明中说：“我们已经下令关闭中国驻休斯顿总领事馆，以保护美国的知识产权和美国人的私人信息。”
外界注意到，此举正值全球最大的两个经济体之间的政治紧张局势持续升级之际。
据美国广播公司商业频道CNBC，奥特加斯（7月22日）在电邮中表示，“维也纳公约”规定，外交官必须“尊重接受国的法律和法规”，并“有义务不干涉该国的内政“。
美国：不容许中国侵犯美国主权恐吓美国人民
奥特加斯补充说，华盛顿不会容忍中华人民共和国侵犯美国主权和恐吓我们的人民，就像我们不容忍中华人民共和国的不公平贸易做法、窃取美国就业机会和其他恶劣行为一样。
从媒体的报道中没有看到关闭中国驻休斯顿总领馆跟“保护美国的知识产权和美国人的私人信息”之间的联系。
不过，美国华盛顿东区联邦检察官办公室（EDWA）和国家安全处（NSD）星期二（7月21日）起诉两名中国黑客与隶属中国国家安全部的广东省国家安全厅合作，在全球范围内进行大规模的计算机入侵活动，窃取知识产权和机密的商业信息，其中还包括新冠病毒的相关研究。司法部及联邦调查局官员就这一指控举行记者会，在指责中国黑客的违法行为的同时，也谴责中国为这些网络犯罪分子提供了安全的“避风港”。
34岁的李啸宇和33岁的董家志侵入了数以百计的公司、政府和非政府部门的电脑系统以及在美国、中国和香港的持不同政见者、神职人员和人权活动人士的计算机系统，为了个人经济利益以及中国政府机构的利益窃取数据，对美国和外国网络均构成了大量（prolific）而复杂的威胁。这些黑客攻击针对的行业包括高科技制造业、医疗器械、土木和工业工程、商业、教育和游戏软件、太阳能、制药和国防。
当天稍早，中共党报人民日报属下环球日报称，美国政府突然要求中国在72小时内关闭休斯顿总领事馆，称这是华盛顿一个疯狂的举动。
中国：前所未有的升级行动
中国官媒新华社报道，中国外交部发言人汪文斌在稍后的记者会上说，美国7月21日突然要求中方关闭驻休斯敦总领馆，称这是“美对华采取的前所未有的升级行动”，“中方必将做出正当和必要反应。”
汪文斌说，一段时间以来，美国政府不断向中方甩锅推责，对中国进行污名化攻击，无端攻击中国的社会制度，无理刁难中国驻美外交领事人员，对中国在美留学人员进行恐吓、盘查，没收个人电子设备，甚至是无端拘押。他说，此次美方单方面限时关闭中国驻休斯敦总领馆，是美对华采取的前所未有的升级行动。
汪文斌说，美方声称美中关系不对等，这是美方的惯用借口，毫无道理。事实上，单就中美驻对方国家使领馆数量和外交领事人员数量而言，美方远远多于中方。“我们敦促美方立即撤销有关错误决定。如果美方一意孤行，中方必将采取措施坚决应对。”
路透社引用一位消息人士的消息称，中国正在考虑关闭美国驻武汉领事馆。
此前，中国要求对那些在新冠病毒疫情初期撤离中国、后来被华盛顿派回中国的美国使领馆人员实施健康检查，被美国拒绝，导致美国无法派遣驻华领事馆正常运作所需要的工作人员。也有报道认为，中国驻休斯顿领馆被要求关闭跟此事有关。
休斯顿中领馆烧文件引发火警
另外，中国驻美国休斯顿总领事馆星期二晚上发生火警，当地消防人员到场救火，但未能进入大院。当时领馆人员在大院中用明火烧文件，当地居民看到浓烟滚滚，于是报警。
据休斯顿市多家电视台报道，在当地时间2020年7月21日晚8点前后，休斯顿消防局人员在接到火警报告后赶到位于Montrose 3417号的中国驻休斯顿总领事馆。
当地电视台播放周边居民从高处拍摄的画面显示，当时多人在领馆露天大院里的几个铁桶里焚烧文件，在消防人员抵达领馆门外后，有人用水龙头将明火扑灭。消防局人员没有进入领事馆大院。
当地媒体引述警方消息人士的话说，休斯顿总领事馆被有关方面要求在星期五前迁离大楼，领馆人员正为迁离做准备，包括焚烧机密文件。
中国外交部发言人汪文斌在星期三的记者会上没有回答有关美国媒体周二晚间在休斯顿报道领事馆院子里正在焚烧文件的问题。
