美中关系高度紧张而中国处于美中建交以来罕见的外交困境之时，北京高调宣布成立习近平外交思想研究中心，并称伟大的习近平外交思想指引中国外交取得了历史成就，开创了崭新局面。不过，有中国学者指出，中国当前的外交形势十分严峻。
中国国务委员兼外交部长王毅周一在习近平外交思想研究中心成立仪式上称，习近平外交思想，为进入新时代的中国外交指明了前进方向。
他说：“当前世界大变局向纵深演变。面对充满不确定性的国际形势，我们要以习近平外交思想作为根本遵循和行动指南，在乱局中保持定力、在变局中抓住机遇，不断开创中国特色大国外交的新局面。”
王毅称“近年来中国外交以习近平外交思想为指引，攻坚克难，开拓进取，取得了历史成就，开创了崭新局面。”
这位中国外交部长的有关言论看来并未得到一些中国学者的赞同。
中国人民大学国际关系学者时殷弘表示，他不愿意谈与中国外交和外交思想方面的问题。他只是说：“你去问外交部吧。我也不知道他们是怎么搞的。”
对于王毅外长所说的外交成就和崭新局面，上海国际问题学者沈丁立对美国之音表示，他看到的情况是，十分严峻，挑战很大。
他说：“我们主要交往的对象是美国。中美关系可能是五十年来最低的状态。是开创了全新的局面，但是这个局面是严峻的局面。”
沈丁立曾担任复旦大学国际问题研究院教授。他指出了中国政府在香港问题的处理上虽然得到了众多国家的支持，同时也遭到许多国家的公开反对。
他说：“有些是更多的朋友，一带一路，钱出去了，朋友就多啦。但是，香港问题有27个国家在联合国人权理事会对中国公开表示不满。这么多的国家也是从来没有过的吧？支持的国家明确的那么多，有六七十个，很多，应该说是习近平外交思想带来的丰硕成果吧？但是反对中国的比六四时站出来的还要多，应该不是习近平思想带来的吧？因为好事情都归他，坏事情不应该归于他。”
这位上海学者提出了一个问题：“当我们有空前的67个国家支持我们的时候，为什么还前所未有地有20多个国家公开反对中国。我这是个很大的问题。为什么理解中国的国家空前增加的时候还有那么多的国家空前地不理解中国？”
也有分析认为，新冠肺炎的大流行已经把不断恶化的美中关系推上冷战2.0级别，随着地缘政治中的对抗升级，双方发生热战的风险也在升高，但北京限于各种内政问题困扰并不敢贸然开战。
在北京的国际政治学者吴强博士持上述观点。他周二对美国之音表示，中美关系是中国外交近50年来最重要的外交关系，但是近年来不断恶化，美国正在动员盟国，敦促各国选边站，中国目前陷入了1972年时任美国总统尼克松访问中国以来前所未有的外交孤立困境。
吴强说，“年初以来的武汉肺炎危机到各个方面，虽然中国作出了很多外交努力，口罩外交到灾后的各种援助，小型的马歇尔计划。但是它对全世界人民的不满和怀疑是无能为力的。中国的外交更多地体现在一种霸权主义的话语和霸权主义的外交方式方面。在地区，东亚、东南亚，在很多地方，它的霸权主义被各国的外交官、政客、人民越来越认识到。包括欧洲，对中国还有一些好感，但是战略和政治上怀疑也都在上升。中国正在被迫进入新冷战的国际孤立当中。”
吴强在分析北京在这种外交困局的尴尬时机推出习近平外交思想研究中心的目的时指出，不外乎有三种目的：其一是外交部长王毅等一众官员借机表示政治效忠；其二是掩盖中国外交处在困境，包括个人和外交部应该承担的责任，失误和失败；其三是在中共20大到来之前正式确立习近平的思想、个人崇拜和绝对权威。
过去两周来，美国两个航母战斗群包括数十艘海军舰只进入有争议的南中国海举行演习。美国国防部长埃斯珀周二表示，美军正在严肃对待中国在亚太地区日益增加的军事威胁。他指出，美国不希望有武装冲突，但必须做好战而胜之的准备。
美国国务卿蓬佩奥一周前称，中国在南中国海的大部分领土声索“完全不合法”。
蓬佩奥周二正在伦敦访问，协调美英两国在维护国际秩序、战略安全、南中国海、香港、5G网络通讯等一系列问题上对北京的立场。
