菲律宾星期二（4月13日）表示已召见中国驻菲大使，对近期大量中国船只聚集在南中国海（中国称南海）争议岛礁附近表达了“极度不满”。
菲律宾外交部在一份声明中说，外交部已于星期一召见了中国驻菲律宾大使黄溪连。菲律宾外交部副部长布恩苏塞索（Elizabeth P. Buensuceso）已告知黄溪连，朱利安·费利佩礁（Julian Felipe，中国称牛轭礁，英文名称Whitsun Reef）位于菲律宾的专属经济区内，中国船只继续在其附近停留是“地区紧张局势的根源”。
布恩苏塞索还提到了南中国海仲裁案。2016年7月，海牙国际仲裁法庭对菲律宾与中国的南中国海仲裁案作出裁决，指出中国声称拥有南中国海主权的历史证据以及所划定的“九段线”地图没有法律依据。
声明还说，菲中双方均申明会利用和平解决争端的方式来解决在南中国海问题上的分歧。
声明最后说，外交部重申菲律宾的坚定要求，即中国确保所有船只立即离开朱利安·费利佩礁和菲律宾其他海域。
中国驻菲律宾大使馆目前尚未对黄溪连大使被召见一事作出回应。
菲律宾政府监督有争议地区的机构3月7日发现，在牛轭礁周边海域停泊了大约220艘中国船只。菲律宾方面称岛礁完全位于菲律宾的专属经济区内，菲律宾“享有开发或保护任何资源的专属权利”。北京和越南也宣称对该礁拥有主权。
菲政府认为这些渔船上的人员是民兵，但中国方面予以否认，并称渔船只是在牛轭礁附近避风。
菲律宾外交部长小特奥多罗·洛钦（Teodoro Locsin Jr.）星期二在推特上说，目前岛礁附近仍有9艘中国船只。
美国在这一问题上支持菲律宾。美国务院发言人普赖斯上星期表示：“我们与菲律宾盟友都对中国海上民兵船大量聚集在Whitsun Reef感到忧虑。我们也看到报道说，有关船只已经扩散到南中国海其他海域。我们重申对菲律宾的坚定支持，并呼吁中国遵守2016年国际仲裁根据海洋公约做出的最终和对各方都有法律约束力的裁决。”
美国和菲律宾星期一还启动了为期两周的2021年度“肩并肩”（Balikatan drills）联合军事演习。菲律宾副防长塞萨尔∙亚诺（Cesar Yano）表示，通过今年“肩并肩”演习，“我们重振了菲律宾和美国之间的友谊、伙伴和联盟关系，这是一种建立在我们共同支持和平、安全和国家间合作历史基础上的双边关系”。
