菲律宾星期三（4月14日）再次向中国提出外交抗议。菲律宾指责中国在属于菲律宾的海域进行非法捕鱼，并聚集了240多艘船只。
这是菲律宾1个月内向中国提出的第二次外交抗议。几天前，菲律宾外交部还召见了中国驻菲律宾大使黄溪连，要求中国撤回在南中国海有争议的惠特森礁 (中国称牛轭礁，菲律宾称朱利安·费利佩礁）周边和菲律宾其他海域的船只。
菲律宾政府监督有争议地区的机构上个月初发现，在惠特森礁（Whitsun Reef）周边海域停泊了大约220艘中国船只。菲律宾政府认为这些渔船上的人员是民兵。惠特森礁位于属于菲律宾宣布的专属经济区内。菲律宾上个月将这200多艘中国民兵船现身惠特森礁描述为“蜂拥而至，具有威胁性”。美国、日本和其他国家对中国的意图表示担忧。
中国称惠特森礁（牛轭礁）是中国南沙群岛（斯普拉特利群岛）的一部分。中国还称，“该礁及其附近海域向来是中方渔船的重要作业点和避风点，中方渔船在那里作业避风，合理合法”。中国否认聚集在惠特森礁周边海域的200多艘船只是民兵船。
菲律宾外长洛钦推特上发帖称：“他们确实是在法律上属于我们的水域里捕捞一切。”
菲律宾政府的一个特别工作组表示，出现在惠特森礁水域的这些船只长约60米(197英尺)，每天可以捕获一吨鱼。这个工作组说，截至星期天，有240艘在菲律宾的不同区域，其中包括9艘在惠特森礁周边。该工作组周一晚间在一份声明中表示：“中国船只的持续聚集对航行安全和海上人命安全构成了威胁，并阻碍了菲律宾人从专属经济区的海洋财富中获益的专属权利。”
路透社报道，中国驻马尼拉大使馆和中国外交部没有立即回复记者的置评请求。中国外交部网站刊发的发言人4月14日记者会的内容里，没有中国就菲律宾再次向中国发出外交抗议的回应。
菲律宾总统杜特尔特自2016年上任以来，一直与北京保持友好关系。不过，中国在海上日益咄咄逼人的姿态让杜特尔特陷入尴尬。
另据路透社，菲律宾海军计划在南中国海再部署三艘舰艇。军方发言人埃德加德·阿雷瓦洛少将 (Edgard Arevalo) 说：“我们必须明白，要说一个地区是我们的，我们就必须到那里去。”
（以上内容依据来路透社的报道)
