越南过去两年中在其控制的南中国海岛屿上部署了军事装备。一些专家说，此举意在阻止来自中国的任何攻击。中国是南中国海争端中的主要国家。
华盛顿战略与国际研究中心（CSIS）下属的亚洲海事透明倡议（Asia Maritime Transparency Initiative)发布的一份报告说，越南政府已经加强了地堡、海岸防御和通讯设施。
南中国海资源丰富，共有六个国家声称对这片海域拥有全部或部分主权，越南便是其中之一。
亚洲海事透明倡议负责人波林（Gregory Poling）说：“越南想要确保它有某种二次打击能力，所以要确保至少在岛上有一些可以打击中国基地的导弹平台。”
文莱、中国、马来西亚、菲律宾、台湾和越南都声称对从香港到婆罗洲的这片海域拥有全部或部分主权。这片350万平方公里的水域蕴藏着丰富的渔业、航道资源和海底化石燃料储备。每个国家对斯普拉特利群岛（Spratly Islands，中国称南沙群岛）的一些岛屿和环礁均有实际控制，越南的军事设施也建在这里。
中国政府声称这片海域有90%都在其管辖之下，并援引历史使用记录来支持这一说法。中国拥有世界第三位的军力，大约10年前，中国在其强大军力的支持下，率先在争议海域中填海造岛，并在其中一些小岛上部署了军事装备。中国在其他国家声称拥有主权的海域进行军演并派船只通过，这也促使美国派遣军舰前往这片海域。
在完成最新的防御工事之后，越南将在岛屿防御方面位居第二，仅次于中国。中国已经填海造地大约1200公顷以加强对岛屿和环礁的控制，越南的填海造地面积约为中国的1/20。
越南不指望在与中国的任何冲突中获胜，也不被认为有可能攻击其他任何国家。地区分析人士认为，越南想让中国知道，如果受到攻击，它可以自卫。
澳大利亚新南威尔士大学研究东南亚问题的名誉教授卡尔·萨耶（Carl Thayer）说：“这是在向中国发出信号，如果你发动攻击，就会付出代价，这并不像昨天鸡舍无人看守时那么容易，现在我们有能力保护它。”
越南和中国经历了几十年的边界争端，1974年和1988年两国在海上发生冲突，均造成人员伤亡。2014年，中国在有争议水域部署石油钻井平台引发了一起撞船事件，导致越南发生了致命的反华暴乱。
亚洲海事透明倡议的网站上提到，斯普拉特利群岛中越南控制的西礁出现了“重大的新建设”。网站引用卫星图片说，其中有几个海防设施、行政大楼、混凝土平台和掩体，以及一个可能用于通信的塔结构。
该网站说，越南过去两年对其控制的景宏岛（Sin Cowe Island）进行了“重大升级”，进行了沿海的防御设施建设，并表示这项工作始于2019年。
波林说，越南控制的10个小岛都有某种军事设施。
他说，新的设施改进了海岸炮以阻止中国的任何两栖登陆，越南还希望阻止中国对越控岛屿补给的干涉，中国也曾干涉菲律宾对其宣称拥有主权的岛屿进行补给。
波林说，越南的其他斯普拉特利群岛设施也装备了雷达，越南希望那里的导弹平台可以在需要时“瞄准中国的基地”。
位于胡志明市的社会科学与人文大学国际研究中心主任阮清仲（Nguyen Thanh Trung）说：“越南政府担心中国政府的人工填海造地，所以他们也想做点什么来加强这些岛屿的防御能力。”
阮清仲说，越南官员还没有对新岛屿的设施发表公开评论，越南的大众媒体也很少谈及这个话题。
他说，越南希望保持低调，强调自卫，如果他们建造的岛屿达到中国的水平，那么其他东南亚国家就会减少对越南的支持。
中国官媒环球网3月1日回应亚洲海事透明倡议的调查结果称，中国对海洋的“主权”是“无可争议的”。
报道援引中国外交部的话说，中方敦促任何存在争议的周边国家通过友好的双边对话寻求解决方案。
