日本陆上自卫队自从9月15日开始，展开睽违28年最大规模的军演，动员了十万兵力，日媒指出，演习是为了防范中国日趋频繁的海上威胁。日美中专家分析大规模军演的背景、日本国防预算、与中国可能的反应。
对付中国威胁 近30年来最大规模演习
日本陆上自卫队从9月15日起到11月下旬举办陆上自卫队史上最大规模演习，动员部队人数约10万人、车辆约2万辆、航机约120架。日媒读卖新闻报道，这是继1993年以来，再度动员日本全境陆上自卫队所有部队的演习。
日本防卫大臣岸信夫在9月10日的记者会上表示，部队运送能力是因应发生岛屿遭攻击等事态的关键。演习的目的是在过程中确认部队移动、后勤装备及物资运送等顺序，主要是设想一旦中国占领尖阁诸岛(中国称为钓鱼台列屿)与攻击台湾时，日本西南地区的九州岛或冲绳岛将首当其冲，陆上自卫队要将全日本部队投入到岛屿作战。
日本智库防卫专家，前美国海军陆战队太平洋基地政务外交部副部长罗伯特・埃尔德里奇(Robert Eldridge)在接受美国之音的访问时表示，随着中国最近在日本邻近海域的威胁日益上升， 加上如使用核武等恶意的恐吓，造成日本自卫队任务不断扩大且复杂化，防卫省认为有必要进行大规模的训练。
他说：“7月中旬，中共制作了一段非常恐怖的视频，扬言要以核武来威胁日本，还要连续使用核武直至日本投降，到时候将收回尖阁诸岛、琉球群岛。日本面对中共船只频繁出入尖阁诸岛已经感到莫大的威胁了，再加上中共故意以核武刺激日本在二战惨痛回忆，可以预料日本的防卫任务将变得非常复杂，那么先确认与提升基本自卫训练能力，就是前面的准备步骤了。面对中国的挑衅与威吓，日本更加必须不断检查和确认新的方法、政策、程序、设备和资格，随着人员不断变化，必须建立或改良合作关系。此外还需要因应更多的挑战作新的推演，纳入新的信息。除此之外，与中国息息相关的传染病、网络攻击等挑战和威胁也日益增加，日本不得不审慎整顿提升防卫能力。”
中国军事评论网站六军韬略在7月11日上传影片，威胁日本倘若协防台湾，中共将会对日本连续使用核弹直到日本无条件投降。4天后中共宝鸡市委政法委员会之官方账号与数个中共官员转贴分享。
因职务原因不便透露姓名的日中军事专家Y对美国之音说：“陆上自卫队仅15万，扣掉必须战备人员，若是出动10万人演习，几乎是全部出动的超大型演习。这次演习重点在于尖阁诸岛被中国攻击时的兵力投射能力练习。从演习科目及出动兵力来看，日本对尖阁诸岛的危机感实在相当深，可以说是用‘举国之力’来应对。自从中共颁布海警法后，日本不断向美方确认是否会介入，自己又举行大规模演习，可见海警法加上中国在尖阁诸岛的动作对日本造成了极大威胁感。”
演习重点:夺回岛屿的作战能力
日本防卫大学校综合安全保障所研究员木村聪(Satoshi Kimura)对美国之音表示，这次演习中应该注意的不是规模，而是在偏远岛屿的运输与灵活作战能力。
他说：“日本的作战基地本来就比周边国家少，所以必须要灵活运用作战资源。这次演习是设想在偏远岛屿被中国占领的前提下，自卫队将如何确认偏远岛屿防御的能力和支援它的人员与装备之运送能力。对于在兵力上处于劣势的日本来说，快速灵活的部队部署与行动能力是弥补数量劣势的重要因素，所以此次演习还包括自卫队与驻日美军、民间的配合能力。这次演习的任务已经不是组建新部队，而是在战略和作战规模上的全面部队灵活作战，表明真正的新部队运用已经开始了。”
木村聪表示，这次演习很明显是以中国最近造成的威胁为设定对象。中国对尖阁诸岛的骚扰、在斯普拉特里群岛（中国称南沙群岛）填海与建設军事设施、以侵略台湾为前提的军事演习等作為，都带给日本一种海上运输路线永无安宁的危机感。因此日本必须以其岛屿受到中国侵略邻国的波及、甚至岛屿直接被侵略为设定前提，确保自卫队作战前的准备、机动展开训练的能力、出动与运输整备的训练、医疗卫生训练与通讯等项目，再配合海上与航空自卫队、驻日美军舰艇、民间运输工具等支援，以便在日本西南地区发生紧急事态时，从全国迅速并有效调度支援部队。
日本国防预算应该继续调升
日本防卫省8月31日公布2022年度国防预算达5.48兆日元(约500亿美元)，比2021年度增加2.6%，规模再创历史新高。根据防卫省数据显示，为应对迅速扩军的中国及日益紧张的台海局势，加强南西诸岛的防卫力。冲绳县石垣岛将新设570人规模的陆上自卫队地对空、地对舰导弹部队。
木村聪说:“日本在自卫队的预算方面，大约有一个不超过整体年度预算1%的默契。不过，以前中曾根康弘政权时代曾经上升到5-7%，新的首相为了因应国安情势再增加国防预算也不无可能。近年来国防开支增加的主要原因是提高威慑力和应对能力的机动部署训练。这次设想组建海陆两栖机动部署旅和 ‘夺回被占领的偏远岛屿’的演习，也体现了预算申请提纲中的内容。从预算需求的角度来看，自卫队的课题包括在新领域取得防御力、新武器的引进和追赶，以及建立作战敏捷性和增强现有部队的操作。自卫队的演习所对应的是最后一项，前面两项日本大幅落后，确实有增加预算的需求。”
埃尔德里奇表示，日本的国防预算与中国相比仍然很小，每年的增长水平微乎其微，仅占GDP的1%，其中近一半用于人员成本。反而是中国应该要减少国防预算。
他说：“中国的国防预算连年直线攀升，根本就是在剥削中国人民真正需要用在国家发展上的基金，中共把钱都花在军备上，是用来扩充自己的攻击能力，以便侵略其他国家，他们完全不关心自己人民的生活。相较于此，日本完全没有侵略的意图，而是把预算用于针对中国威胁的自我防卫，这是国家应该的作为。我希望下一任日本首相将国防预算增加一倍。此外，美日在研发、共同部署、联合基地等方面也有助于降低成本，防卫省应该会朝这个方向进行。”
日中军事专家Y说:“日本的国防预算年年增加,所以今年增加并不特别,只要中国存在,未来预算就注定会持续增加，现在已经到了1%上限的边缘。其实未来突破上限也不意外,国家安全的威胁已经让日本无法再墨守成规了。我认为，中国批评日本军国主义再起的声音也一定会出现，但不会改变日本增加预算的动作。”
中国可能的反应
关于中国对于自卫队大规模演习的可能反应，埃尔德里奇认为其实不必在意，因为中国总是用投射方式抗议。
他说：“中国对任何不合自己心意的动作都会强烈抗议，而且将中国自己的行为投射到对方身上。日本的行为是自我保卫，但是中国一定要说是日本有侵略意图，其实中国才是造成日本与其他邻国威胁的侵略方。日本以往太过顾虑中国的反应，因此过去的五年来在加强国防、保护领土和人民方面太犹豫不决。中国对日本进行的是勒索行为，真正的目的是对日本国内、日中双边和国际层面进行的复杂政治战。中国企图用欺负日本、孤立日本、削弱美日同盟的方式谋求太平洋霸权。我认为是时候让日本人以及其他国家的人们了解中国才是具有侵略意图与行为的一方，加强自我防卫是应该且必须的。”
日中军事专家Y说：“中国一定发出行礼如仪的抗议。但重点是，中国在处理尖阁诸岛的动作及心态上，似乎愈来愈不把日本放在眼里。如此一来，日本对尖阁诸岛的焦虑感从现在开始将会愈来愈高，预料也会增加演习反制，未来尖阁诸岛将成为中日关系间的最重要问题。”
他表示，从现在开始,日本将更加关心美中关系,因为这会影响美国对日本同盟承诺的可信度。
假定状况实际演习 改变部队形象
木村聪表示，这次演习着重的是假定可能发生的危机，作因应状况的整备运送与多方配合。中国造成的危机确实愈来愈有可能发生，已经明显让日本社会感到威胁，实际程序的推定与演练正好可以让人们对日本的部队重新评价。
他说：“在二战后，日本人对于国家拥有军队十分反感，所以最初自卫队是从海外救济等方面开始逐渐扩大任务，直到现在针对敌军攻击的军事训练，以及与他国联合军演。但民间还是有许多人对自卫队很不以为然。”
木村聪指出，对日本来说，二战中日本军队在瓜达尔卡纳尔岛、阿图岛、塞班岛、硫磺岛、冲绳等偏远岛屿的作为，是充满饥饿、自残、鲁莽无谋的作战指导等负面印象。军事史研究者吉田丰曾经对那时的岛屿作战给予评价:“无视士兵的人权和补给，不断重蹈覆辙地实行‘为战而战’的行动”。 木村聪认为，本次演练主要着眼于日本社会愈发感受到的威胁，以“岛屿被侵略”的假设前提进行部队的部署和运输等训练，如果对这一点进行公平正确的评估，以往对于日本部队的负面印象很有可能因此改变。
