日本防卫省星期二（8月31日）宣布，将在2022年度寻求5.48万亿日元（约合500亿美元）国防预算，以便加速提升新领域的军事能力并推动新技术的研发，应对中国军力扩张带来的越来越大的挑战。
防卫省寻求的新国防预算草案如果获财务省和国会全额批准，将是日本有史以来数额最高的国防预算，比今年4月1日开始的2021年度国防预算高出2.6%，也标志着日本国防预算连续10年持续增长。
日本政府过去一直将国防预算限制在国内生产总值（GDP）的1%以内。根据日本内阁府今年7月公布的2022年度的GDP预测，防卫省寻求的2022年度国防预算的GDP占比已经接近1%，达到0.97%；但是如果日本今年由于受新冠疫情影响，年底实际GDP比预期有所下滑，那国防预算的GDP占比就会突破1%；而如果加上预算中尚未纳入的2000亿日元（约合18.2亿美元）驻日美军补助费用，日本2022年度国防预算的GDP占比就已经突破传统的1%限制。
日本军费不得超过GDP的1%的限制最早是由三木武夫内阁在1976年规定的，目的是要防止日本再次成为军事大国，给它曾经侵略过的周边国家再次构成威胁。日本战后的和平宪法也规定，日本的军事力量只能用于防御。
在将近半个世纪的时间里，历届日本政府基本上都在严格遵守国防预算不超过GDP的1%的限制，唯一的一次例外发生在2010年，当时因为金融危机的冲击，日本的GDP大幅缩水。
近年来，随着中国经济实力的增强，北京在国防与军事相关领域的投资越来越大。中国的年度国防预算基本上已经达到日本国防预算的5倍。此外，随着中国军力的提升，中国机舰在南中国海、东中国海和台海的活动越来越频繁，也越来越强势。
日本内阁会议7月13日通过的2021版防卫白皮书首度明确指出，稳定台湾局势对日本安全保障和国际社会稳定十分重要。白皮书还指出，中美在政治、经济、军事上互相牵制和竞争更加明显，而且包括日本在内的地区国家以及国际社会对中国军事动向、国防政策以及与军事相关事务的不透明性表达强烈的忧虑。
日本防卫大臣岸信夫今年5月在接受日本媒体访问时就曾表示，面对中国不断扩大的军事力量，日本必须以跟过去完全不同的速度提升自身的防御能力。
“日本面临的安全环境整治迅速变化，不确定性大大增加，”岸信夫表示。“我们将合理分配保护我们国家所需要的资金，而不会考虑这些资金在GDP中的比例。”
根据日本防卫省公布的最新国防预算草案，日本将在从明年4月1日开始的2022年度采购8架F-35A战机以及4架F-35B垂直起降战机，采购费用为1300亿日元（约合11.83亿美元）。此外，日本自卫队F-15主力战斗机的升级改造费用因为仍然在跟美方协商中，因此这笔费用没有计入预算草案中。
在海上自卫队方面，日本计划采购2艘FFM30护卫舰、1艘潜水艇，以及为“出云”号两栖攻击舰加装F-35B战机的着舰装置。日本还计划研发舰载长程导弹，以及为“宙斯盾”驱逐舰采购“标准-6”远程防空导弹，两项相加费用约为586亿日元（约合5.33亿美元）。
此外，日本自卫队还将大幅提升西南诸岛的防卫部署，例如在冲绳县石垣岛驻防新的警备和导弹部队。在石垣岛、宫古岛以及鹿儿岛县奄美大岛的军事驻地增建弹药库，光是弹药采购费用就高达2537亿日元（约合23亿美元）。
中国外交部发言人汪文斌星期二在北京的例行记者会上，被问及日本最新的国防预算草案时表示，由于历史原因，日本的军事安全动向一直备受亚洲邻国和国际社会关注。汪文斌说，日本已连续9年增加国防预算，“日方动不动就拿周边邻国说事，无非是为其军力扩张找借口。”
