提到美台关系，叶望辉应该是一个熟悉的名字。他促成了特朗普当选后与台湾总统蔡英文的历史性通话。叶望辉曾在上世纪80年代晚期作为摩门教传教士前往台湾，在他看来，那段经历改变了他的一生。小布什政府时期，叶望辉曾担任副总统切尼的副国家安全顾问，直至今日，他也依然活跃在华盛顿和台湾，致力于推动美台关系的发展。叶望辉近期接受美国之音专访，谈到特朗普政府时期，美台关系面临的机遇与挑战。
叶望辉在2018年七月底走访台湾，比起三十年前第一次去的时候，他认为现在台湾变化很大。“现在台湾人有更强的个体意识。”叶望辉说，“当时课本里有很多政治化的内容，有教小朋友如何看待他们的身份，看待他们的国家，看待中国内战的课程。”叶望辉告诉记者：“我认为现在就很不一样，我认为借助互联网和和与国际接触，年轻人在成长的时候有更强的自主意识、认识世界有更开放的思想。我认为这改变了台湾的政治、经济，我个人认为很令人振奋。
叶望辉还表示，他的很多台湾朋友总是对经济持悲观态度。“我认为其实台湾情况很好。”叶望辉说，“目前经济的发展状况让台湾不得不面对一些发达经济体面临的问题，包括在当前的发展程度下，如何开发新科技、新机会、新工作岗位。也包括如何和中国打交道。这对于发达经济体来说是越来越大的挑战。”
2016年大选后的政府过渡期间，叶望辉曾促成当选总统特朗普与台湾总统蔡英文通电话。通话被认为是美台关系的新页，也引起中国的批评。特朗普总统执政期间，美中关系和美台关系进得到重新评估。对于特朗普总统的对台政策，叶望辉可以说是推动了第一步。
叶望辉认为，美台关系的基础和前几届政府时期相比是不同的。“我认为这意味着机会。”叶望辉说，“过去几十年来，我一直提倡美国以自己的价值观、原则和目标来制定一清二楚的政策，这样美国人才知道我们为什么持这样的观点。”对于中国意图对美国外交政策施加影响的问题，叶望辉支持特朗普总统的做法。他说：“我认为特朗普总统没有受这些影响，他在政府过渡的时候，就没有让别人告诉他该怎么说话、他能跟谁说话。对我来说，过去的政策是不好的，目前是一个新的突破。”
对于美国与台湾打交道要遵循的原则和底线，叶望辉表示，对特朗普总统来说，国家安全合作关系的再平衡是他的最重要的策略之一。“我认为这在战略上和经济上都是合理的。这当然也包括台湾、日本、北约和美国其他的国安合作伙伴。”他说，“但在政府的中低层级，还存在官僚主义作风，延续以往做事的方法。所以我认为这方面是本届政府可能会改变的。”他也告诉记者，“我们和台湾没有外交关系。这是全球唯一一个没有和我们建交的民主国家，这个例外简直荒唐。”
特朗普总统签署的《2019国防授权法案》要求加强与台湾的防务关系。叶望辉认为，特朗普政府对多项外交关系进行重新定位，这是台湾继续推进美台关系的一个机会。
在贸易方面，叶望辉曾经建议蔡英文和特朗普直接协商，促成双边贸易协议。
“特朗普总统的另一个政策原则是，他更倾向进行双边贸易谈判，而不是多边谈判。台湾在多边国际组织中经常碰壁。”叶望辉进一步解释说，“所以在某种程度上，美国有一位侧重于双边关系而非多边关系的总统，这对台湾来说是个不寻常的机会，他们提出建议，然后也许能实现目标，因为特朗普总统会自然而然地将台湾与中国或其他经济体分别对待。目前，所谓的美中贸易战当前，美日关系也在重新定位，台湾有这样一个机会，为美国与亚洲的贸易协定设定一个高标准，这对美国会有特殊的价值，因为美国在重新定位与亚洲国家的关系。”
对于台湾方面的反映，叶望辉认为台湾感觉到有这样的机会，但是从美国得到了前后不一致的信号。“这也是美台关系长期以来的一个问题。政府的最高层级有一个认识，或者说优先事项，但中层以下的官员在过去几十年一直延续官僚作风。这些层级之间的差距对台湾来讲尤其麻烦，”叶望辉说，“因为我们对台湾实行外交上的限制，台湾领导人只能与美国较低层级的人物打交道，而没有获得民选官员应有的待遇和谈判机会。只有台湾领导人自己才能能决定何时是正确的政治时机，来推动新的政策。”
(美国之音进行一系列采访，反映有关美中关系及美国政策的负责任的讨论和观点。被采访人所发表的评论并不代表美国之音的立场。)
