被香港当局根据国安法冻结资金的壹传媒集团决定以本周五（6月25日）作为停刊的最后期限。如果香港保安局拒绝解冻资金，致使反中立场鲜明的壹传媒无法向员工发工资，那么它旗下的苹果日报将会停止运作，周六会出版最后一份日报。
苹果日报的新闻内容和报道风格多年来存在不少争议，但敢言作风却使其赢得大量支持者。不少忠实的读者为苹果日报可能划上句号感到可惜。业内人士形容苹果日报的遭遇反映出“报禁”已降临香港。
苹果日报运作进入倒计时
壹传媒旗下的香港苹果日报的运作已经进入倒数时刻。大批员工周一（6月21日）晚上携带个人物品离开将军澳工业园的壹传媒大楼。据悉，不少员工即日辞职，包括网上动新闻全部剪接员工。当晚9点半，苹果动新闻主播在镜头前向观众宣布停播消息。主播说：“很遗憾跟大家说，今晚是最后一晚播出9点半动新闻。”
香港保安局上周引用国安法条文，冻结苹果日报相关三家公司约1800万港元资产，又要求七家本地银行不得处理这三家公司帐户资产。壹传媒董事会本周一致函香港保安局，要求解冻部分资产，并决定以周五作为运作的截止日期。如果资金得不到解冻，当晚11时59分将关闭网上的动新闻，并在周六出版最后一期苹果日报。
苹果日报财经网上版从周二凌晨起停止更新。法庭、静态等部分版面会运作至周五，国际、突发及英文版的主管已辞职。
但是，仍有苹果记者表示打算继续上班到最后一刻。
一位不愿意透露姓名的苹果日报记者对美国之音说：“我想我会留到最后一刻，因为我觉得这里每个人都很热血，可以多留一秒，多感受一秒热血都是值得的。”
苹果日报周二早上仍有出版，包括港闻、财经、娱乐等版面。报纸头版提及壹传媒董事局致函保安局，要求周五前解冻部分资产，否则当晚将会关闭网上的动新闻及周六出版最后一份日报。
林郑：国安法不能形同虚设
香港行政长官林郑月娥周二（6月22日）打破沉默，回应苹果日报面临停刊。她说，香港国安法执行快将一年，当局不会让这条法律形同虚设。
林郑月娥说：“不能以涉嫌机构是一家新闻机构，涉嫌人士是新闻机构的负责人，就说这次工作是打击新闻自由。换句话说，新闻机构负责人不可以因为属于一家新闻机构，而以此作为保护罩，就可以不遵守法律，批评特区政府是没有问题，但如果有意图、有组织，去煽动颠覆特区政府，当然是两码子的事。”
林郑月娥表示，冻结调查对象资产是国际惯例，她没有直接回应会否按壹传媒要求，解冻资产以支付员工薪酬。
香港记者协会新任主席陈朗升周二在香港电台的一个节目中接受采访时表示，不少离职的苹果日报员工负责的是即时新闻，而网上即时新闻是苹果日报的重要一环，因此会造成很大影响。他估计，苹果日报将难以继续运作，形容这是一个时代的终结。
自行停运被比作“安乐死”
香港土生土长的陈女士是苹果日报忠实读者。她过去觉得苹果日报为了夺人眼目，部分社会新闻和娱乐新闻内容倾向于庸俗和哗众取宠，但是在目前香港绝大多数报章都已“归边”而缺乏批评性的情况下，苹果日报是极少数的例外。
陈女士对美国之音说：“如果大家把所有香港报纸头版一起比较的话，你会发现除了苹果日报，其他每份报纸都是支持政府的，尽量避免批评政府。六四和示威这些消息，这些报纸可能会报道，但是未必会放在头版。这会影响到大众对社会的了解。”
部分舆论认为，和外界原先预期苹果日报会遭政府取缔相比，苹果日报自行停运就好比是“自然死亡”或者“安乐死”。
陈女士说：“即时取缔迫令它关门（不明白这个意思）和冻结账户抓捕高层，两者没有大分别，但后者可能对新闻工作者构成更大震慑。虽然当局没有说要拘捕记者，但是记者却感觉到有这样的风险，不知自己会否被捕以及何时被捕，也不知道能否转到其他报章工作。下一个被捕的对象会否轮到自己呢？还是说干脆不做新闻算了。很多新闻工作者都有很多问号。”
捕捉后回归时代的焦虑
香港中文大学新闻与传播学院讲师梁丽娟表示，1995创刊的苹果日报煽情化以及注重图像的报道风格为香港报业带来新气象，但也因此引起广泛争议。
梁丽娟对美国之音说：“在苹果日报出版的首十年曾引起(外界)对新闻行业操守的大量批评，觉得苹果日报的手法很有问题，但也因此引起很多读者的留意，觉得读报纸不再是理性思考，而是但求过瘾。它是采用一种很极端的手法来表达新闻背后的情绪，这也可以说是苹果日报成功的地方。”
梁丽娟认为，苹果日报能争取到大批支持者的另一原因是它捕捉到香港在后回归时代面对的焦虑。
梁丽娟说：“它会把一些政治事件采取情绪化的包装。这形成了所谓的‘民粹主义’的潮流。‘民粹主义’就是用市民的角度和心声去观察政治环境。这也回应了香港人的恐惧：对中国的恐惧，对未来的恐惧，对未能把握香港前途的恐惧。”
香港浸会大学新闻系高级讲师吕秉权近日在接受明报采访时表示，敢于报道“主旋律”以外声音的苹果日报能否生存下去，将被视为“一国两制的寒暑表”。苹果日报一旦消失，对香港人以及公众知情权都将带来损失。吕秉权说，香港爆发反送中运动后，北京一直以国安层面看待当地媒体的报道，估计日后会透过不同方式影响媒体。
媒体人：报禁已经开始
曾在壹传媒工作19年的资深传媒人李月华在接受香港商业电台的采访时表示对苹果日报可能停刊感到难过。她认为香港的“报禁”已经开始，她形容香港的红线已扩展成“红海”，任何行为都可被说成违法。她相信，当局并非仅仅针对壹传媒创办人黎智英和苹果日报。
李月华口中的“报禁”曾出现在上世纪五零到八零年代，处于戒严时期的台湾。当时的国民政府从发行、印刷到报道内容处处设限，每天出版的报纸成了宣扬党国思想的重要工具。
台湾华人民主书院董事会主席曾建元认为，香港媒体目前的境况比数十年前的台湾更糟糕。
曾建元对美国之音说：“在（台湾）戒严时期，新闻审查都是事后审查。政府比较通常的做法是让每个报社形成自我审查，用罚款的方式作为惩罚，顶多就是这样子而已。冻结报社的财产让它没法经营，进一步侵害报社，等于是人民的财产权。财产是宪法保障的基本权利。兹事体大，在台湾一定是要透过法院的判决，才可能去冻结。”
有分析认为，2020年港版国安法通过后，虽然表面上执行的是香港普通法，背后则有国安法加持，从而可以从严解释普通法，甚至改变普通法的执行方式。
曾建元说：“港区国安法有明文规定，所有的法律如果抵触国安法是无效的。国安法规定的四种国家安全犯罪都涉及到香港人权法案条例当中，跟全世界一样的，保障思想言论出版写作的自由，但是在国安法当中，这反而变成了一种犯罪。国安法实施后，香港未来的言论自由，出版跟写作自由的空间必然会收到限缩。”
美国国务院发言人普赖斯日前表示，美国政府深切关注香港当局有选择性地出于政治动机引用港区国安法，任意针对个别传媒机构，并指出扼杀媒体自由将削弱香港作为国际金融中心的能力 。
根据公司年报，壹传媒在2020年3月底有1275名香港雇员。路透社电话引述目前人在美国的壹传媒创办人黎智英的顾问马克·西蒙（Mark Simon）的话说，部分供应商想帮壹传媒渡过难关，尝试把资金存进银行户口但被拒绝，公司已无法在银行系统运作。
