香港警方国安处日前以涉嫌违反国安法为由拘捕了五名壹传媒及苹果日报高层。他们在冻结苹果日报3家公司1800万港元资产的同时，于周五（6月18日）正式起诉了两名高层。苹果日报当日维持正常出版，并且大幅增加印刷量,市民争相购买。外界谴责香港警方的行动严重威胁当地新闻自由, 加深国际社会对“一国两制”的疑虑。
周五（6月18日）正式起诉了壹传媒行政总裁张剑虹及苹果日报总编辑罗伟光，理由是涉嫌违反港区国安法第29条串谋“勾结外国或者境外势力危害国家安全罪”，其余3名被捕的苹果日报董事仍被扣查。国安处并向苹果日报3家相关公司派递检控书，指控他们违反有关罪行。
苹果暂时运作如常
苹果日报周五继续编采工作，并照常印刷和维持正常出版，当日更加印至50万份。周五凌晨，有市民到闹区的报摊，争相购买首批出版的苹果日报。有报摊表示，平时每天可以卖出60份苹果日报，但周五凌晨已卖出1800份.
周五的苹果日报以“国安警搜‘苹果’拘五人， 检44硬碟新闻材料”为头条，指警方取走44部电脑主机及硬碟，涉及大量新闻材料。报道内文指警方的行动目标清晰，进入报馆后马上到苹果动新闻及港闻、政治采访部搜查和取走电脑。
周四(6月17日) , 香港警方出动500多人, 搜查多处地方及苹果日报大楼，取走编采部多部电脑主机及硬碟，法庭手令授予警方搜查包括新闻材料的权力。
警方国安处说，5名被捕的壹传媒及苹果日报高层涉嫌违反香港国安法，指苹果日报自2019年起刊出数十篇文章，串谋其它国家及机关制裁香港及中国大陆。但是，国安处没有公布是哪些文章以及具体内容。当局还冻结了3家公司合共1800万港元资产。
香港保安局局长李家超强调, 周四的搜查和拘捕行动, 并非针对媒体。他说：“这次行动和一般正常新闻工作无关，行动针对是涉嫌利用新闻工作作为工具，进行危害国家安全的行为。一般新闻工作者和他们不一样。这些黑钱有别于奉公守法市民的合法财产。我在此郑重声明，切勿和危害国家安全的罪犯同流合污，同罪犯为伍会付出沉重代价，应该和罪犯切割，以免后悔莫及。”
香港行政会议成员、资深大律师汤家骅认为，一般新闻及公允的分析评论都不会构成刑事行为，但如果明知文章的本质是呼吁外国制裁政府，相关人士认同相关看法及转发，意图协助达到目的，就可能会触犯法例。
汤家骅说：“例如私下的文件或通讯提及要炒热议题，令到世界注目去制裁中国，例如有这些内部的书信、通讯、文件或电邮会加强证明你有这意图，意图都是从周边事实及环境去推断。”
汤家骅又表示，只要行为不触及要求外国势力制裁香港和中国大陆，买报纸等行为不会犯法，而市民购买苹果日报或买入相关的股份也不会犯法。
记协: 新闻自由岌岌可危
苹果日报周四发表公开信，形容香港新闻自由保障岌岌可危，强调全体员工会谨守岗位，奋战到底。香港记者协会主席杨健兴认为, 香港警方采取的行动, 比去年8月搜查壹传媒大楼的行动规模更大，使人担心香港国安法被“武器化”。
杨健兴说：“香港新闻自由的状况到底有多恐怖，很难再用文字去形容，而当新闻工作者的新闻材料是不能受到保护的话，市民会担心和传媒说话、透露一些信息会否出事？至少会感觉到很不安心，会更不敢说话。传媒可能更害怕，保护不到一些新闻消息来源的话，自我审查情况会更加严重。”
曾任职记者的香港民主党前主席刘慧卿对美国之音表示, 一旦苹果日报遭香港政府取缔或者无法继续运作, 会产生很大震荡。
刘慧卿说：“因为苹果日报是支持民主自由的大报,是一份标志性的报章，事件使香港新闻工作者十分忧虑。以往香港当局很尊重媒体的采访资料，这次的处理手法引起很大震荡。大家很担心苹果能否继续(运营下去)。”
每年7月1日是香港主权归还中国的纪念日, 以往多年来都有大型游行。外界不排除香港警方突然对苹果日报采取行动与这个日字临近有关。
刘慧卿说：“‘六四‘和‘七一’一向是香港很敏感的日子，(以往)有很多人会参与集会，不排除香港或北京的当权者害怕群众，担心这个敏感日子会触发民众走上街头，要用尽方法确保市民不会上街。”
香港城市大学退休政治学教授郑宇硕也向美国之音表示, 香港当局选择在这时候向苹果下手并非偶然。
他说：“中国共产党建党一百周年纪念临近之际, 香港官员或者亲北京统一战线可能以封杀苹果日报这个北京的眼中钉为贺礼。黎智英和报业集团5名高层先后被拘押起诉, 不准保释, 苹果日报附属的印刷公司和互联网公司所拥有的1800万资金也被涷结, 这份报纸能否捱过7月1日很成问题。”
国安法具追溯力?
香港警方提出的罪证是，苹果日报从2019年开始在实体报章和网上先后发表数十篇文章，呼吁外国制裁香港和中华人民共和国。郑宇硕认为, 这令人担心，去年7月1日开始实施的香港国安法实际上是有追溯力的。
郑宇硕说：“当然大家最担心的是,在目前的环境底下，北京两颗眼中钉—苹果日报和香港电台被除掉，无法维持正常运作后，香港还有没有独立媒体呢?”
接受美国之音采访的香港公民党主席梁家杰则形容香港警方周四的行动与法治背道而驰，使香港变得越来越陌生，也反映了国安法是一套“平行时空”存在于香港的法律之中。他说， 自从香港实施国安法以来，无论执法的警务处，还是负责检控的律政司都设立了国安处，有关案件会由国安法特别委任法官审理。这令人怀疑这是否与香港一直沿用的普通法到底发生抵触。
梁家杰说：“苹果日报遭当局搜查, 就连采访资料也有权搜查, 如果记者连采访对象或者资料来源都不能保护, 将来还会否有人接受采访呢？以后记者要揭发社会黑暗面,尤其有权有势的人, 就会很难找到人爆料。”
香港警方拘捕苹果日报及壹传媒高层震动国际社会。美国国务院对香港当局选择性利用港版国安法任意针对独立传媒机构表示强烈谴责，认为所谓勾结外国或境外势力危害国家安全的指控完全出于政治动机，并要求立即释放5人。
中国外交部则表示，香港是法治社会，任何人都没有法外特权。中国外交部发言人赵立坚星期五说：“任何机构都不是法外之地。包括新闻自由在内的任何权利自由都不能突破国家安全的底线。”他重申香港事务纯属中国内政。任何国家、组织和个人都无权干预，敦促个别外国政客放下傲慢和偏见，摒弃双重标准，切实尊重特区依法执法。
