星期二（9月22日）新冠病毒疫情在美国已经造成超过20万人死亡；然而随着流感季节的来临，可能会给新冠病毒疫情防控带来新的挑战。医学专家告诫说，值此情况下及时接种流感疫苗尤为重要，另外戴口罩和勤洗手仍是不可废弃的防护措施。
新冠病毒疫情全球大流行已经在世界各地造成近100万人死亡和大约3千万人感染。新冠疫情尚没有得到控制，但是秋季的来临意味着季节流感已经开始来袭；公共卫生和医学专家担心，如果现在不采取行动，通过有效、广泛的接种疫苗来尽量减少流感病例，季节性流感病毒可能会破坏防控新冠病毒疫情迄今的进展。
新冠病毒感染和流感病毒感染呈现一些类似的症状，如果流感得不到有效控制，将会给已经负担过重的卫生保健系统和医务工作者带来更多新的挑战。这些挑战包括，当“新冠”遭遇流感并且发生重叠感染时，增加医务工作者提供准确诊断和治疗的难度。
由于新冠病毒感染可以出现与流感类似的症状，公众应如何做出最好的决定是否寻求医疗帮助，以及是否应该做新冠病毒测试？
病毒专家、约翰斯·霍普金斯大学分子微生物学和免疫学教授安德鲁·佩科斯（Andrew Pekosz），星期二在该校举办的一场公开报告会上建议说，如果你出现呼吸系统症状，例如呼吸急促或感觉非常虚弱，而且情况持续恶化，应该及时联系你的家庭医生，让医生指导在哪里或者做什么检查。
“不要耽搁太久才与医生联系，但尽量不要直接去医生的办公室；因为我们希望确保，如果有人生病，不会无意中感染别人。应该采取有控制的方式，把病人送到卫生保健部门，以便病人能够得到治疗和测试，” 佩科斯教授说。
目前，研究人员仍然不了解新冠病毒感染与流感相遇可能会发生什么复杂的相互作用：不排除可能没有任何影响，或者使得某一种病毒的感染性更强，甚至也可能对其中一种病毒具有保护和预防作用。
美国知名医疗机构梅奥诊所（Mayo Clinic）的疫苗研发负责人格雷戈里·博兰德（Gregory Poland, MD）医生对媒体说，新冠病毒感染有两种常见症状，是流感非常罕见的，“即嗅觉和味觉的丧失”。
“因此，结合呼吸道症状，加上这两种症状，肯定会使我们倾向于考虑是新冠病毒感染；但这并不意味着只有呼吸道症状而没有失去嗅觉和味觉的症状，就不是新冠病毒感染，” 博兰德说。
普林斯顿大学科学与全球安全研究员劳拉·卡恩医生（Laura H. Kahn, MD）对美国之音表示，由于新冠病毒疫苗在2021年中-后期之前几乎不太可能面世，所以重要的是必须及时施打流感疫苗。“最理想的时间是在10月份或者11月份，以减少发生新冠病毒和流感病毒共同感染的可能性，”她说。
卡恩说，由于流感会导致呼吸系统疾病，在美国每年都会导致至少数千人死亡；因此，我们显然希望避免两种病毒同时广泛传播的情况。“戴口罩和勤洗手，对于减少这两种病毒的传播都非常重要。”
另一方面，目前全球的医学科学家和研究机构正在对若干种新冠病毒疫苗进行第三期临床试验。美国政府实施的 “曲速行动” 新冠疫苗研发计划，致力于今年年底或者明年年初推出安全有效的新冠疫苗。
如果“曲速行动”取得乐观结果，假设新冠病毒疫苗在几个月后能够面世，而且大多数人届时可能已经接种了流感疫苗，这两种疫苗是否会引发相互作用？在流感季节同时接种这两种疫苗需要采取什么样的预防措施？
约翰斯·霍普金斯大学的病毒专家佩科斯在回答美国之音记者提问时说，目前还没有关于新冠病毒疫苗第三阶段临床试验的数据，用来分析和考虑这些问题。
佩科斯说：“从生物学角度上讲，这两者之间不应该会发生相互作用。因为这是两种非常不同的病毒，能引起非常不同的免疫反应。但是我们现在真的没有任何数据来表明，这两种免疫反应会以任何方式相互作用，无论是有益的还是有害的影响。”
不过，佩科斯补充说，我们可以假设接种这两种疫苗之间没有产生任何联系。一些正在进行中的新冠病毒疫苗第三阶段临床试验结果，将会澄清更多关于不良反应的信息，也或许能找到新冠病毒疫苗的医学处方中，应该说明的相关不良反应。
