Ogromne rezerve važnih minerala u Ukrajini omogućavaju toj zemlji da možda bude strateški snabdevač Zapada. Predsednik Donald Tramp razmatra dogovor prema kojem bi nastavio američku podršku Ukrajini u ratu protiv Rusije, u zamenu za pristup ukrajinskim mineralima. Taj predlog sporazuma je bio ponuđen za raspravu na bezbednosnoj konferenciji u Minhenu.
U rudniku Zavalivski u centralnoj Ukrajini je jedan od najvećih evropskih depozita grafita, ključne komponente za baterije za električna vozila i nuklearne reaktore. To je samo jedna od ogromnih ukrajinskih rezervi ključnih minerala koji su potrebni Zapadu, dok pokušava da smanji svoju zavisnost od uvoza tih sirovina iz Kine.
Uz odgovarajuće investicije, zvaničnici kažu da bi ukrajinski rudnik mogao da postane globalni igrač u industriji grafita.
“Reč je o milijardama dolara i godinama investicija. Da bi napravila korak napred u tom procesu, ukrajinska vlada bi trebalo da blisko sarađuje sa američkim i evropskim partnerima, sa velikim svetskim igračima”, kaže direktor rudnika grafita Zavalivski, Ostap Kostjuk.
Vlada Ukrajine kaže da zemlja poseduje 22 od 50 minerala koje su Sjedinjene Države identifikovale kao strateške. I ima 25 od 34 koje je Evropska unija klasifikovala kao veoma važne.
Ti resursi obuhvataju grafit, litijum, titanijum i uranijum – minerale od suštinskog značaja za industriju odbrane, čiste energije i visokotehnoloških aplikacija.
Iako Ukrajina ima ogroman potencijal, eksperti kažu da će biti potrebne velike investicije da bi se iskoristile te rezerve.
“Projekti iskopavanja retkih zemnih minerala nisu samo veoma važni, oni su strateški za razvoj, ne samo za naše zapadne partnere, već i za nas", ističe Marija Kurilo iz Državne komisije za mineralne resurse.
Ukrajinska kompanija koja investira u rudnike, BGV, saopštila je da je uložila 100 miliona dolara u projekte iskopavanja strateških minerala ali da su joj potrebne još stotine miliona dolara investicija da bi povećala svoje operacije.
"Za razvoj rudarenja grafita u regionu Balakivka, u oblasti Kirovorad, potrebno je oko 450 miliona dolara od ukupnih kapitalnih troškova koje treba da investiramo", objašnjava Serhi Vojcehovski iz kompanije BGV.
Dok Sjedinjene Države i druge zapadne zemlje pokušavaju da smanje svoju zavisnost od minerala iz Kine, Ukrajina vidi priliku da ojača svoju ekonomiju i bezbednost.
"Reč je o obostrano korisnoj strategiji. Znamo da su našim partnerima potrebni ti materijali. I to nije samo materijal, to je proizvod sa velikom dodatom vrednošću" ističe Vojcehovski.
Sjedinjene Države i EU godinama pokušavaju da smanje zavisnosti od Kine, vodećeg svetskog snabdevača retkih zemnih minerala.
Roman Opimak, bivši ukrajinski direktor za geološka istraživanja smatra da će Ukrajina pomoći Evropi i SAD-u da smanje zavisnost od Kine i delom od Rusije.
"To će naravno ojačati i otpornost zemlje. Za Ukrajinu, dolazak investitora u tako velikom broju bi mogao da funkcioniše kao gvozdena (odbrambena) kupola”.
Roman Opimak vidi takvo partnerstvo kao strateško i ekonomsko. I uprkos ratu i potencijalnim teritorijalnim gubicima, on kaže da većina važnih minerala ostaje pod kontrolom Kijeva.
