Šumski požar koji gori u prašumi na Havajima je još jedan pokazatelj nove realnosti za ostrvsku državu samo nekoliko meseci nakon što je razorni požar na susednom ostrvu sravnio ceo grad, kada je život izgubilo najmanje 99 ljudi.
Niko nije povređen i nijedna kuća nije izgorela u najnovijem požaru, koji je spalio planinske grebene na Oahuu, ali je plamen zbrisao nezamenjivo autohtono šumsko zemljište koje je dom za skoro dve desetine vrlo osetljivih vrsta. Sve u svemu, "sastojci" su isti kao što su bili za požar u istorijskom gradu Lahaina na Mauiju: teška suša podstaknuta klimatskim promenama izaziva požar na Havajima, tamo gde ga skoro nikada nije bilo.
"Bila je to zaista prelepa autohtona šuma", rekao je JC Vatson, menadžer partnerstva za rečne tokove planine Kulau, koje pomaže u brizi o zemljištu. On je podsetio da je u šumi rasla paprat "uluhe", koja često raste u prašumama na Havajima, i drveće "koa", koje se tradicionalno koristilo za pravljenje kanua, dasaka za surfovanje i ukulelea.
"Nije sve izgorelo, ali priroda izgleda skoro kao površina Meseca", rekao je Votson.
Činjenica da je ovaj požar bio na vlažnijoj, vetrovitoj strani Oahua je "znak upozorenja za sve nas da se sprema promena", rekao je Sam ’Ohu Gon III, viši naučnik i savetnik za kulturu u The Nature Conservancy na Havajima.
Požar je uglavnom goreo u Nacionalnom rezervatu za divlje životinje Oahu Forest, u kojem žive 22 vrste koje je američka vlada navela kao ugrožene. Uključuju ptice ivi i elepaio, puža koji živi na drveću i havajskog sivog slepog miša. Američka služba za ribe i divlje životinje, koja upravlja utočištem, još ne zna koje biljke ili divlje životinje su mogle biti oštećene u požaru, rekla je portparolka Kristen Olejt-Velasko.
Vatra je spalila 6,5 kvadratnih kilometara od kada je požar prvi put primećen 30. oktobra, a do petka je obuzdao 90 odsto. Zvaničnici su utvrdili da je požar izbio na otprilike 32 kilometra severno od Honolulua.
Spaljeno područje može da izgleda relativno malo u poređenju sa šumskim požarima na američkom kontinentu, koji mogu uništiti stotine kvadratnih kilometara. Ali netaknuti domaći ekosistemi Havaja inače nisu veliki, posebno na manjim ostrvima kao što je Oahu, tako da čak i ograničeni požari imaju dalekosežne posledice.
Jedna od glavnih briga je koje će biljke rasti umesto šume.
Domaće biljke Havaja evoluirale su bez dodira redovnih požara, a vatra nije deo njihovog prirodnog životnog ciklusa. Brže rastuće alohtone biljke sa više semena kasnije niknu umesto autohtonih vrsta. U šumi na Ohauu blizu mesta poslednje požara rasla je paprat i drveće koa i ohia, pre nego što je u požaru 2015. izgorelo manje od dva kvadratna kilometra. Sada su tu invazivne trave koje su sklonije rastu pored požara, a drveće raste sporije.
Mnogo veći požar iz 2016. godine u planinama Vaianae na drugoj strani Oahua uništio je jednu od poslednjih preostalih populacija retkog drveta gardenije, rekao je Gon.
Postoje i kulturni gubici kada gori matična šuma. Gon se prisetio stare priče iz Centralnog Oahua o ratniku koji je zbačen sa litice dok se borio protiv neprijateljskog poglavice. Njegov pad zaustavilo je drvo ohia, još jedna biljka koja je uobičajena na prostoru koji je sada zgarište.
Perje šumskih ptica Havaja nekada se koristilo za pravljenje nošnje i perjanica koje su nosile poglavice.
Votsonova organizacija radi u koordinaciji sa Službom za ribu i divlje životinje kako bi sprovela početna istraživanja štete. Oni će osmisliti plan obnove koji će uključivati kontrolu invazivnih vrsta i sadnju autohtonih vrsta. Ali postoje ograničenja za ono što se može učiniti.
"Nikada neće moći da se vrati u svoje prethodno stanje tokom naših života", rekao je Votson. "Nažalost, zauvek je promenjeno".
Požare na Havajima skoro uvek izazivaju ljudi, pa je Gon rekao da je potrebno učiniti više da se podigne svest o prevenciji. Domaće šume bi mogle biti dodatno zaštićene zonama razdvajanja sadnjom manje zapaljive vegetacije na bivšim plantažama šećerne trske i ananasa koje se često nalaze na nižim nadmorskim visinama, rekao je on.
Na mnogim sada ugljenisanih polja niču suve, invazivne trave. Takva trava je podstakla požar koji se brzo širio preko Lahaine u avgustu. Uzrok tog požara se još istražuje, ali su ga možda izazvali oboreni dalekovodi koji su zapalili suvu travu. Vetrovi povezani sa snažnim uraganom koji je prošao na jug pomogli su u širenju požara, koji je uništio više od 2.000 zgrada i kuća za oko 8.000 ljudi.
Požar će verovatno uticati na snabdevanje svežom vodom ostrva Oahua, iako je to teško izmeriti. Milion stanovnika i posetilaca Oahua dobijaju vodu za piće iz vodonosnih slojeva, ali obično su potrebne decenije da kiša prodre kroz zemlju da bi ih napunila. Domaće šume najbolje upijaju kišu, tako da će nestanak visokokvalitetne šume sigurno imati nekog efekta, rekao je Votson.
Državni zvaničnici traže dodatna finansijska sredstva od zakonodavne vlasti sledeće godine za obnavljanje opreme za gašenje požara, protivpožarne ograde, nove izvore vode za suzbijanje požara, ponovno zasađivanje autohtonog drveća i biljaka i skladištenje semena.
Vatrogasci i kiša prošle nedelje konačno su ugasili požar na Oahuu, ali Gon je pozvao na akciju "kako bi se osiguralo da se to ne pretvori u godišnje požare koji nagrizaju izvor našeg vodosnabdevanja".
