Broj žrtava požara na ostrvu Maui na Havajima porastao je na 96, što ga čini najsmrtonosnijim u Americi u poslednjih 100 godina, saopštile su vlasti. Nadležni strahuju da će broj žrtava nastaviti da raste.
Nekoliko dana nakon što je vatra uništila veći deo istorijskog letovališta Lahaina, vatrogasci se i dalje bore da ugase požar, dok psi pretražuju ruševine u potrazi za žrtvama.
Broj poginulih učinio je požar najgorom prirodnom katastrofom na Havajima, nadmašivši cunami koji je ubio 61 osobu 1960. godine. To je ujedno i najveći broj poginulih u požaru u SAD od 1918. godine, kada su 453 osobe poginule u požaru u Kloketu u Minesoti i Viskonsinu.
Preživeli traže utehu u lokalnim crkvama, koje organizuju molitve, i tragaju za članovima porodica. Na stotine ljudi se i dalje vodi kao nestalo, iako je precizan broj nepoznat.
Istovremeno, neki stanovnici postavljaju pitanje zbog čega se sirene za opasnost nisu oglasile uoči velikog požara.
Guverner Havaja Džoš Grin ponovo je obećao da će istražiti reakciju na požar i sisteme za obaveštavanje o vanrednim situacijama.
Neki svedoci požara su rekli da nisu bili dovoljno upozoreni na opasnost, te da je vatra uništila grad oko njih za nekoliko minuta. Neki su bežali u okean kako bi se izbavili od požara.
Sirene stacionirane oko ostrva, namenjene da upozore na prirodne katastrofe, nikada se nisu oglasile, a druga upozorenja nisu radila zbog nestanka struje i pada mobilnih mreža.
Mnogi koji su preživeli požar, naveli su u izjavi za AP da nisu čuli nikakve sirene, niti su dobili upozorenje kako bi imali vremena da se pripreme, te da su shvatili da su u opasnosti tek kad su videli vatru ili čuli eksplozije.
"Nije bilo znaka za uzbunu. Apsolutno nikakvog. Niko nije javio, nismo videli ni vatrogasna kola, ništa", kaže Lin Robinson, koja je izgubila kuću u požaru.
Ogromna materijalna šteta, Obama u kampanji za pomoć
Troškovi obnove Lahaine procenjeni su na 5,6 milijardi dolara, prema Federalnoj agenciji za upravljanje vanrednim situacijama (FEMA), sa više od 2.700 oštećenih ili uništenih objekata i više od 2.100 hektara zemljišta koje je izgorelo.
Guverner Havaja rekao je da je požar koji je veći deo Lahaine pretvorio u ruševine najgora prirodna katastrofa u istoriji države i da je ostavio hiljade ljudi bez krova nad glavom.
"Biće potrebno mnogo godina da se obnovi Lahaina", rekao je Grin na konferenciji za novinare, dok su zvaničnici počeli da osmišljavaju plan za smeštaj novih beskućnika u hotelima i turističkim objektima za iznajmljivanje.
Bivši predsednik SAD Barak Obama pojavio se u videu koji promoviše teleton u ponedeljak, namenjen prikupljanju novca za Crveni krst na Havajima.
"Kao neko ko je odrastao na Havajima, ko je vodio porodicu tamo da uživa u neverovatnoj lepoti ostrva i ljubaznosti ljudi u Lahaini, sada žalim za životima koji su izgubljeni".
"Molitve i misli nisu dovoljne", kazao je Obama i pozvao javnost da pomogne Crvenom krstu Havaja, koji će dalje deliti pomoć.
Kancelarija za zaštitu potrošača na Havajima je naredila zamrzavanje cena potrepština na Mauiu, koje će trajati najkraće do kraja meseca, ako se ranije ne izmeni odluka.
Zamrzavanje cena znači da najneophodnije stvari moraju da se prodaju po cenama koje su bile pre nego što je nastupilo vanredno stanje, a to su hrana, voda, led, gorivo, baterije, generatori, medicinski i građevinski materijali.
Sudbina nekih kulturnih blaga Lahaine ostaje nejasna.
