Najmanje 117 novinara privedeno je ili uhapšeno dok su izveštavali o protestima širom SAD 2020. godine, navodi se u izveštaju koji je u ponedeljak objavio američki časopis za praćenje slobode štampe Američki pres fridom treker (U.S. Press Freedom Tracker), zajednički projekat dve vodeće organizacije za zastupanje medija.
Izveštaj, koji pokriva slučajeve do 10. decembra, prikazuje da je neviđen broj novinara, fotografa i novinskih ekipa priveden tokom izveštavanja o protestima u oko 40 američkih gradova.
Hapšenja 2020. godine više je nego dvostruko više u odnosu na ono što je Treker zabeležio 2017., 2018. i 2019. zajedno - i još uvek proverava slučajeve.
"Broj nije nalik ni na šta od onoga što smo videli u čitavoj istoriji Trekera", rekla je Kirstin Mekaden, glavna urednica projekta. "Ove godine smo videli samo neviđeni broj protesta širom zemlje. A protesti su uvek bili neverovatno opasno mesto za novinare u poređenju sa drugim događanjima".
U 2019. godini Treker je dokumentovao devet slučajeva zadržavanja novinara.
Ali hapšenja nisu jedini napadi na slobodu štampe koji su se povećali tokom 2020. Do sredine decembra istraživači Trekera radili su na potvrđivanju više od 1.000 incidenata, uključujući fizičke napade, zaustavljanja na graničnim prelazma i sudske pozive.
Prošle godine tim je zabeležio ukupno 152 prekršaja.
"Zaista je neverovatno kroz šta je novinarstvo prošlo ove godine, od pandemije, pokrivanja nekih od najtežih priča, svakako u moderno doba, svakako tokom decenije", rekla je Mekaden.
Novinari igraju važnu ulogu tokom događaja poput protesta, rekla je za Glas Amerike Vera Ajdelman, advokatica u projektu za govor, privatnost i tehnologiju Američke unije za građanske slobode (ACLU).
"Ljudi koji se bave ovim funkcijama štampe su naše oči i naše uši i, zahvaljujući svojim kamerama i telefonima, sposobni su da nam govore o tome šta se dešava na terenu, uključujući i vreme kada smo u globalnom okruženju pandemije u kom ljudi nisu nužno u mogućnosti da budu fizički prisutni", rekla je Ajdelman.
U izveštaju Trekera ističe se nekoliko slučajeva novinara koji su bili privedeni ili povređeni tokom protesta, uključujući frilensera Roberta Spangla, koji kaže da je više puta govorio policiji da je novinar i pitao šta žele da učini dok su policajci opkoljavali njega i grupu demonstranata.
Spengl, koji je izveštavao u Los Anđelesu i nosio je kacigu sa oznakom "Press", rekao je Trekeru da ga je nekoliko policajaca ignorisalo, sve dok mu konačno policajci nisu vezali ruke na zglobovima i poslali ga u autobus sa ostalim demonstrantima privedenim zbog navodnog kršenja policijskog časa.
Kasnije je pušten.
Američki Treker za slobodu štampe ima zahtevan postupak verifikacije prilikom dokumentovanja slučajeva, uključujući utvrđivanje da li je ciljana osoba radila kao novinar, dok se za slučajeve koji uključuju policiju sprovođenje zakona, kontaktira policijska uprava.
U većini slučajeva, rekao je Mekaden, istražitelji projekta nisu dobili komentar ili su vlasti rekle da nisu u mogućnosti da odgovore zbog mogućih tužbi.
U izjavama o američkim protestima, Međunarodno udruženje šefova policije (IACP), profesionalna organizacija za policijske lidere, saopštilo je da je posvećeno bezbednosti zajednica.
IACP nije odgovorio na mejlove VoA u kojima se traži komentar.
Potrebna je bolja komunikacija između policije i štampe, rekla je Mekaden. Tokom protesta, gradovi su uveli policijski čas i kog su bili izuzeti informativni mediji, ali su novinari i dalje privođeni zbog navodnog kršenja tih propisa.
Drugi su uhvaćeni u policijskoj taktici poznatoj pod nazivom ketling, gde policajci okružuju grupu i blokiraju izlaze pre hapšenja.
U žaru trenutka može biti teško reći ko je novinar, a ko demonstrant, rekla je Ajdelman iz ACLU-a.
"Mislim da je ponekad to samo preširoko shvatanje ovlaščenja i problematičan pogled na to šta je pravi odgovor, čak i kada je jasno da neko jednostavno uživa svoja prava iz Prvog amandmana", rekla je ona.
U nekoliko slučajeva novinari koje je Treker citirao kažu da su se vlastima predstavili kao novinari, ali da to nije napravilo nikakvu razliku.
Nekoliko hapšenja zabeleženo je na video zapisima i podeljeno na društvenim mrežama, uključujući i hapšenje reporterke javnog radija KPCC-a Džosi Huang iz Los Angelesa, koja je viđena kako je policija gura na zemlju dok ona uzvikuje da je novinarka.
Huang je zadržana pet sati i navedeno je da je ometala policiju, navodi Treker. Optužbe su kasnije povučene.
U Portlandu je nezavisna novinarka Grejs Morgan rekla za Treker da su je savezni agenti gurnuli na zemlju dok je pokrivala protest u Portlandu u državi Oregon, a agent joj je prskao suzavac u lice.
Dok je bila u pritvoru, rekla je da su joj agenti nasilno gurali glavu o zid.
Kasnije je puštena i rečeno joj je da neće biti optužbi.
Preko 40 je prijavilo da je napadnuto i uhapšeno dok su pokrivali proteste širom SAD.
U Portlandu, mestu nekih od najintenzivnijih protesta, Treker je dokumentovao nekoliko slučajeva da su novinari poput Morganove pretučeni, prskani suzavcem, ili pogođeni projektilima poput gumenih metaka.
ACLU u Oregonu tužio je policiju zbog rasterivanja novinara, hapšenja ili upotrebe sile nad njima.
"Podneli smo tužbe, uključujući Portland i Mineapolis, osporavajući nezakonita hapšenja i upotrebu prekomerne sile protiv novinara", rekla je Ajdelman. "Mislim da, kao i šire sa protestima i demonstrantima, postoji neka tvrdnja da je važnije zaštititi imovinu ili je važnije sprovoditi 'red i zakon', nego što treba omogućiti ljudima da bezbedno ostvaruju svoja prava iz Prvog amandmana".
Iako se većina novinara brzo puštaena, najmanje 16 se i dalje suočava sa optužbama, uključujući nekoliko friensera koji često nemaju pristup pravnim resursima koje imaju velike medijske organizacije.
Prvo hapšenje koje je dokumentovao Treker dogodilo se sa TV prenosom uživo kada je policija u Mineapolisu 29. maja privela novinara CNN-a Oskara Džimeneza i njegovu ekipu.
Guverner Minesote Tim Volc kasnije se izvinio zbog hapšenja rekavši: "Moramo stvoriti prostor za vas da ispričate priču".
Hapšenja visokog profila poput Džimenezovog pomogla su rasvetljavanju ovog pitanja.
Ali Mekaden je rekla: "U većini dana, to su bili nezavisni novinari ili manji mediji koji nemaju nacionalnu prepoznatljivost. Oni verovatno nemaju ni pravne timove koji za njih rade odmah".
Prikupljanjem podataka, Treker pruža informacije zakonodavcima i redakcijama o pitanjima bezbednosti novinara, rekla je Mekaden.
