미국 재무부가 12일 북한 정부가 주도하는 해외 정보기술(IT) 인력 사기 활동에 연루된 개인 6명과 법인 2곳을 제재하고, 이들이 미국 기업들을 상대로 사기 행각을 벌여 창출한 수익이 북한의 대량살상무기 프로그램 자금으로 사용되고 있다고 지적했습니다.
재무부 산하 해외자산통제실(OFAC)은 이날 북한 정부가 조직적으로 운영하는 해외 IT 인력 네트워크가 미국 기업들을 속여 고용되거나 계약을 따내는 방식으로 수익을 창출하고 있으며, 이러한 활동을 통해 2024년 한 해에만 약 8억 달러에 달하는 수익을 올린 것으로 추정된다고 밝혔습니다.
재무부에 따르면 북한 IT 인력들은 위조 서류, 도용한 신원, 허위 인물 정보를 이용해 실제 신분을 숨긴 채 미국과 동맹국 기업에 취업하거나 계약을 체결해왔습니다.
또 이들이 벌어들인 임금의 대부분은 북한 정부에 넘어가며, 일부 경우에는 기업 네트워크에 악성 소프트웨어를 심어 기밀 정보를 빼내기도 했습니다.
이번 제재 대상은 북한, 베트남, 라오스, 스페인에 거점을 둔 조력자들로, 특히 북한 IT 기업 압록강기술개발회사는 해외 IT 인력 파견단을 관리하고 군사·상업 기술을 불법 조달·판매해온 혐의를 받고 있습니다.
또 베트남에 기반을 둔 콴비엣디엔비지 인터내셔널 서비스 회사와 대표 응우옌 꽝 비엣은 2023년 중반부터 2025년 중반까지 압록강기술개발회사 관련 IT 인력의 수익을 포함해 약 250만 달러를 북한인들을 위해 가상화폐로 환전한 혐의로 제재 대상에 올랐습니다.
이어 미국의 기존 제재 대상인 북한 핵 조달 조력자 김세운과 연계된 도 피 칸과 호앙 반 응우옌은 김세운을 대신해 은행 계좌 개설과 자금 세탁, 가상화폐 거래를 지원한 혐의를 받았습니다.
아울러 라오스 보텐에서 활동해온 북한 국적자 윤성국은 최소 2023년부터 북한 IT 인력 그룹을 이끌며 프리랜서 IT 계약을 수주해온 것으로 확인됐으며, 그와 협력한 호앙 민 꽝과 요크 루이스 셀레스티노 에레라도 제재 대상에 포함됐습니다.
이와 관련해 스콧 베센트 재무장관은 성명에서 "북한 정권은 해외 IT 요원들을 통해 미국 기업들을 표적으로 삼아 민감한 데이터를 무기화하고 거액의 금전을 갈취하는 기만적 수법을 쓰고 있다"며 "트럼프 대통령의 지도 아래 재무부는 자금 흐름을 끝까지 추적해 미국 기업들을 보호하고 책임자들에게 반드시 책임을 물을 것"이라고 강조했습니다.
이번 조치에 따라 제재 대상자들의 미국 내 모든 자산은 동결되며, 미국인 또는 미국 내 거래도 금지됩니다.
재무부는 제재 대상과 중대한 거래를 한 외국 금융기관에도 2차 제재가 부과될 수 있다고 경고했습니다.
VOA 뉴스
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