최근 북한 선박의 운항이 급증한 가운데 이번엔 중국 선박이 북한 항구에서 발견됐습니다. 대북제재 위반 전력이 있는 북한 선박은 러시아 항구에 입항한 것으로 나타났습니다. 함지하 기자가 보도합니다.
북한 항구에서 포착된 선박은 중국 선적의 ‘아오후이68(AOHUI68)호’입니다.
선박의 위치정보를 보여주는 ‘마린트래픽(MarineTraffic)’에 따르면 중국 화물선인 아오후이68호는 한반도 시각으로 8일 오후 8시 55분경 남포의 대동강변에서 위치 신호를 발신했습니다.
이후 9일 새벽 2시 현재까지 같은 자리에 머물고 있습니다.
아오후이68호는 국제해사기구(IMO)의 고유 번호 대신 언제든 변경 가능한 해상이동업무식별번호(MMSI)를 통해 위치 정보가 파악됐습니다.
따라서 아오후이68호가 길이 97m의 화물선이라는 점과 중국 깃발을 달았다는 것 외에 추가로 알려진 정보는 없습니다.
일반적으로 국제해사기구(IMO)는 선박의 고유 번호를 토대로 중량톤수와 이전 선박명, 선적, 선주 정보 등을 게시하고 있지만, 아오후이68호의 MMSI 번호로는 이 같은 내용이 확인되지 않고 있는 것입니다.
국제사회 대북제재 체제가 강화된 2018년 이후 북한 항구에서 발견되는 해외 선적 선박은 크게 줄었습니다.
또 신종 코로나바이러스 사태로 북한이 국경을 폐쇄한 뒤부턴 다른 나라 깃발을 단 선박이 발견되는 경우가 극히 드물었습니다.
따라서 중국 선적의 아오후이68호가 자신의 위치 신호 정보를 공개한 채 북한 항구에 입항한 것은 흔치 않은 일입니다.
한 가지 가능성은 북한이 아오후이68호를 중고로 구매했을 경우입니다.
일반적으로 북한이 중국을 비롯한 해외에서 선박을 구매하면 해당 선박이 북한 깃발을 달기 전까진 이전 선박의 등록 정보가 외부로 드러나곤 했습니다.
그러나 만약 북한이 이런 방식으로 아오후이68호를 구매한 것이라면 이는 안보리 결의 위반입니다.
유엔 안보리는 지난 2016년 채택한 대북 결의 2321호에 따라 북한이 다른 유엔 회원국으로부터 선박을 구매하지 못하도록 했습니다. 그러나 최근 3년 동안 북한은 중국과 한국, 타이완 등에서 수십 척에 달하는 중고 선박을 구매해 왔습니다.
남아프리카공화국 해군 대령 출신으로 유엔 안보리 대북제재위원회 전문가패널에서 활동한 닐 와츠 전 위원은 7일 VOA와의 전화통화에서 “북한의 중고 혹은 신규 선박 구매는 유엔 제재 위반이지만 전문가패널이 지난 3년 간 보고한 것처럼 북한은 많은 중고 선박을 취득했다”고 말했습니다.
[녹취: 와츠 전 위원] “It's a violation of resolutions for North Korea to acquire new or used vessels. Obviously, in this case, they've acquired a whole lot of used vessels as reported by the UN panel of Experts in the past three years. So it's believed that they've acquired between 50 and 70 vessels. They do a lot of identity switching and swapping, so it's not always clear cut in terms of the vessel's identity, but clearly they're getting access to vessels in the market.”
이어 “지난 3년 간 50~70척의 선박을 인수한 것으로 추정된다”면서 “선박의 명의를 도용하고 바꾸는 행위를 많이 해서 정확한 내용은 파악하기 어렵지만 북한이 선박 시장에 접근하고 있는 것만큼은 분명하다”고 지적했습니다.
VOA는 중국 정부에 아오후이68호의 북한 입항과 관련한 내용을 문의한 상태로 현재 답변을 기다리고 있습니다.
이런 가운데 북한 선박 금야호는 러시아 블라디보스토크 항에 입항했습니다.
마린트래픽에 따르면 금야호는 현지 시각으로 7일 오후 5시 20분경 블라디보스토크의 계선 장소에 도착한 뒤 9일 새벽 현재까지 대기 중입니다.
금야호는 지난해 6월 블라디보스토크에서 약 90km 떨어진 나홋카 항구에 입항하며 많은 주목을 받았습니다. 이어 지난달 15일엔 블라디보스토크 항에 모습을 드러냈었습니다.
따라서 금야호의 이번 러시아 항구 입항은 약 3주 만입니다.
금야호의 러시아 입항이 주목되는 건 이 선박의 과거 행적 때문입니다.
지금은 해체된 유엔 안보리 대북제재위원회 전문가패널은 지난 2022년 발행한 연례보고서에서 금야호의 제재 위반 사례를 지적한 바 있습니다.
2021년 5월 청진에서 선적한 석탄을 중국의 닝보-저우산 항에 하역했다는 내용이었습니다.
앞서 익명을 요구한 유엔 관계자는 지난해 금야호가 러시아 항구에 입항했을 당시 VOA에 “이 선박이 안보리 결의를 위반하며 북한산 석탄을 수출했다는 내용이 유엔 안보리 대북제재위원회 전문가패널 보고서에 언급된 사실을 확인할 수 있다”고 말했었습니다.
한편 최근 중국 닝더 인근 해상에서 포착됐던 북한 유조선 천마산호는 9일 새벽 북한 남포항으로 되돌아갔습니다.
천마산호는 유엔 회원국으로부터 자산 동결과 입항 금지 조치를 받아야 하는 제재 대상 선박이지만, 최근 VOA는 천마산호가 모항인 북한 남포에서 약 1천400km나 떨어진 중국 근해에서 발견됐다고 전한 바 있습니다.
특히 천마산호가 발견된 동중국해는 과거 북한 선박이 제3국 선박과 불법 환적을 통해 유류를 건네받은 곳으로 잘 알려져 있습니다. 따라서 천마산호가 불법으로 유류를 획득해 북한으로 돌아온 것인지 주목됩니다.
앞서 미국 주재 중국 대사관은 지난 1일 천마산호가 중국 인근 해상에서 포착된 것과 관련한 VOA의 질의에 “안타깝게도 구체적인 내용은 알지 못한다”며 “관련 기관에 문의하길 바란다”고 밝힌 바 있습니다.
VOA 뉴스 함지하입니다.
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