미국 공군의 통신감청용 정찰기 RC-135V 리벳조인트가 또다시 한국 상공에서 포착됐습니다.
군용기의 위치 정보를 추적하는 ‘오셔너’ 등 트위터 계정은 리벳조인트가 한반도 시각 27일 오후 5~6시경 한국 수도권 상공을 비행한 항적을 공개했습니다.
이후 리벳조인트는 한국 남해와 제주도 상공을 거쳐 남쪽 방향으로 빠져나갔습니다.
리벳조인트는 수백 km밖에 떨어진 전자정보와 통신정보를 수집하고 발신지를 추적할 수 있는 정찰기입니다.
북한은 이날 리벳조인트 비행 약 1~2시간 뒤 전승절 70주년 기념 열병식을 개최했습니다. 따라서 이번 리벳조인트가 열병식과 관련해 정찰에 나선 것인지 주목됩니다.
앞서 리벳조인트는 지난 5일과 6일 이틀 연속 한반도 상공을 비행했습니다.
미국의 군용기들은 항공기식별표지인 트랜스폰더를 켜고 운항하면서 민간 군용기 추적 계정 등이 위치를 파악할 수 있도록 하고 있습니다.
다만 군사 전문가들은 상당수 군용기들이 위치를 노출하지 않는 만큼 민간 추적 시스템에 포착된 항공기 수가 모든 정찰 자산의 실제 출격 횟수를 반영하지는 않는다고 설명한 바 있습니다.
VOA 뉴스 함지하입니다.
