워싱턴서 공산주의 희생자 추모 헌화식…“북한 주민들 기억해야”

북한인권단체가 공산주의 독재정권에 희생된 사람들을 추모하는 미국의 연례 헌화 행사에 참여해 김정은 정권 아래서 핍박받는 북한 주민들을 기억해야 한다고 밝혔습니다. 또 북한 주민들도 한국인들처럼 자유를 누려야 한다고 강조했습니다. 김영권 기자가 보도합니다.

세계 70개 이상의 민간 단체들과 개인 활동가들이 연대한 북한자유연합이 9일 워싱턴의 ‘공산주의 추모공원’에서 열린 제16회 공산주의 희생자들을 위한 헌화식에 참석해 북한에서 희생된 주민들의 넋을 기렸습니다.

미 공산주의 희생자 추모재단(VOC)이 해마다 개최하는 이 행사는 전 세계 공산주의 정권에서 희생된 사람들을 기리고 지금도 공산 치하에서 고통받는 사람들을 기억하자는 목적으로 열리고 있습니다.

북한자유연합의 수전 숄티 의장은 행사 뒤 VOA에 이날은 “공산주의 독재 정권 치하에서 살해된 1억 명의 사람들과 이 잔인한 폭정 체제 아래서 여전히 고통 받고 있는 15억 명의 사람들을 기억하는 매우 엄숙한 날”이라고 말했습니다.

[숄티 의장] “This is a very solemn occasion to remember the 100 million people killed under the communist dictatorships and the 1.5 billion still suffering under this brutal system of tyranny. Our North Korea Freedom Coalition always participates to remember the millions of children, women, and men who were killed under the brutal dictatorships of Kim Il Sung and Kim Jong Il and the 23 million living as slaves under the Kim Jong Un regime.”

숄티 의장은 그러면서 “북한자유연합은 김일성과 김정일의 잔혹한 독재 치하에서 살해당한 수백만 명의 어린이, 여성, 남성들과 김정은 정권 아래서 노예로 살아가는 2천 300만 명의 북한 주민들을 기억하기 위해 항상 (헌화식에) 참여한다”고 설명했습니다.

이날 행사에는 폴란드와 루마니아 등 옛 동유럽 공산국가 대표들이 대거 참석해 헌화했습니다.

숄티 의장은 이런 모습은 “희망적”이라며 “이는 우리가 김씨 정권을 종식시키고 한반도에서 공산주의를 없애기 위해 탈북민들과 함께 계속 협력해야 한다는 것을 상기시켜 준다”고 강조했습니다.

[숄티 의장] “which reminds us we must keep working together with the North Korean escapees to end the Kim regime and wipe communism off the face of the Korean peninsula. We always rededicate ourselves to that mission so that Koreans living north of the DMZ have the same freedoms as those living south of the DMZ.”

숄티 의장은 “우리는 비무장지대(DMZ) 북쪽에 사는 북한인들이 비무장지대 남쪽에 사는 한국인들과 같은 자유를 누릴 수 있도록 항상 그 임무에 전념하고 있다”고 강조했습니다.

한편 공산주의 희생자 추모재단 설립자인 리 에드워즈 명예위원장은 이날 연설에서 “피해자들의 목소리가 있었기에 우리가 여기에 있다”며 “그들은 우리에게 자신들을 기억해달라고 외친다”고 말했습니다.

[녹취: 에드워즈 명예위원장] “We are here because the voices of the victims. They cry out to us. Remember us. Remember us, to which we say we will never forget you. Never.....
And so, we are resolved to keep coming back to the memorial every June until that inevitable day when we know that China is free, Cuba is free, Vietnam is free, North Korea is free, and Laos is free.”

에드워즈 명예위원장은 “우리도 당신들을 절대 잊지 않을 것”이라며 “우리는 중국이 자유롭고, 쿠바가 자유롭고, 베트남이 자유롭고, 북한이 자유롭고, 라오스가 자유롭다는 것을 알게 되는 그렇게 될 수밖에 없는 그날까지 매년 6월 추모식에 계속 올 것을 결의한다”고 강조했습니다.

그러면서 “베를린 장벽이 무너지고 사악한 제국이 무너진 것처럼, 우리는 공산주의가 역사의 잿더미에 묻히고 모든 포로 국가가 더 이상 포로 상태가 아니게 될 것이라고 확신한다”고 밝혔습니다.

VOA 뉴스 김영권입니다.