북한 건군절 기념 열병식에서 고체연료 대륙간탄도 미사일, ICBM으로 추정되는 신형 무기가 등장했습니다. 김정은 국무위원장의 연설은 없었지만 ICBM을 대거 동원해 미 본토 타격 능력을 과시하며 대미 압박 메시지를 발신했다는 분석입니다. 서울에서 김환용 기자가 보도합니다.
북한은 8일 평양 김일성광장에서 인민군 창건일 즉 건군절 75주년을 맞아 개최한 열병식에서 고체연료 대륙간탄도미사일, ICBM으로 보이는 신형 미사일을 선보였습니다.
북한 대외관영 ‘조선중앙통신’과 노동당 기관지 ‘노동신문’은 9일 열병식 사실을 전하면서 해당 사진을 공개했습니다.
사진에 따르면 이 미사일은 지난 2017년 4월 김일성 주석의 생일인 105번째 태양절 열병식에서 원통형 발사관을 탑재한 채 공개된 이동식발사차량, 텔(TEL)과 유사한 차량에 실려 있습니다.
미사일은 발사관에 들어 있는 것으로 추정되고 열병식 사진에선 이 같은 미사일 4기가 포착됐습니다.
2017년 당시 공개된 텔은 한쪽에 8개씩 16개의 바퀴를 달았으나, 이번에 공개된 텔은 한쪽에 9개씩 18개의 바퀴를 달고 나왔습니다. 텔은 북한 자체 제작으로 보입니다.
민간 연구기관인 한국국방안보포럼 신종우 사무국장은 2017년엔 북한의 고체연료 ICBM이라는 추정이 나왔지만 당시엔 모형 수준이었다며 이번엔 어느 정도 완성된 형태로 보인다고 말했습니다.
[녹취: 신종우 사무국장] “이번에 보면 위에 발사관의 구조물도 상당히 복잡해지고 특히 발사관 직립장치가 식별됐습니다. 그 차원에서 보면 목업 수준은 아닌 것으로 현재 보여집니다.”
전문가들은 이 미사일이 북한의 기존 액체연료 ICBM인 ‘화성-17형’보다는 길이가 작은 것으로 보고 있습니다.
‘화성-17형’의 이동식발사차량의 바퀴가 11축이었던 것과 비교해 이 미사일은 9축이기 때문입니다.
민간 연구기관인 아산정책연구원 양욱 연구위원은 북한이 고체연료 엔진을 개발 중임을 공개한 바 있지만 발사관 속에 있는 미사일이 완성된 고체연료 ICBM인지 여부는 알 수 없다고 말했습니다.
고체연료 엔진을 적용한 ICBM은 신속한 연료 탑재가 가능하고 연료탱크 부식 우려가 있는 액체연료와 달리 연료 탑재 후에도 장기간 보관이 가능해 미국과 한국의 감시 정찰자산이 발사 징후 등을 사전에 포착하기가 어렵습니다.
북한은 지난 12월15일 평안북도 철산군 동창리 서해위성발사장에서 김정은 국무위원장 참관 아래 ICBM급 추력의 신형 고체연료 엔진시험을 진행했다고 밝힌 바 있습니다.
이번 열병식에선 또 ‘화성-17형’ ICBM과 텔 차량도 10기 이상 포착됐습니다.
‘화성-17형’은 최대 사거리가 1만5000㎞ 이상으로 북한에서 정상각도로 발사했을 때 미국 본토 전역을 타격할 수 있는 성능을 갖춘 것으로 평가됩니다.
‘조선중앙통신’은 “공화국 최대의 핵 공격 능력을 과시하며 대륙간탄도미사일 종대들이 등장했다”며 “제국주의 폭제를 완벽하게 제압할 수 있는 절대적 힘을 비축한 최강의 실체”라고 주장했습니다.
양욱 연구위원은 북한이 이번 열병식에서 역대 최대 규모로 ICBM을 동원했다며 미국을 위협하는 메시지라고 풀이했습니다.
[녹취: 양욱 연구위원] “북한은 과거 ICBM을 열병식에 가지고 나올 경우 6대 정도를 끌고 나왔지만 이번 열병식에선 거의 두 배 수준의 ICBM을 동원함으로써 미국에 대해 강한 메시지를 보낸 것으로 해석할 수 있겠습니다.”
열병식에는 이와 함께 ‘전술핵 운용부대’도 등장했습니다. 지난해 10월 그 존재가 공개된 전술핵 운용부대의 열병식 참가는 이번이 처음입니다.
그밖에 4연장 단거지 지대지 미사일과 이스칸데르형 단거리 탄도미사일, 5연장 순항미사일, 4연장 초대형 방사포, 그리고 각종 전차와 자주포 등도 모습을 드러냈습니다.
김정은 국무위원장은 이번 열병식에 김일성 주석을 연상케 하는 검은 중절모와 코트 차림으로 부인 리설주와 딸 김주애를 데리고 참석했습니다.
김 위원장은 병력과 각종 군 장비를 사열했지만 연설은 하지 않은 것으로 보입니다.
김 위원장이 열병식 연설을 통해 공세적인 대미 대남 메시지를 발신할 것이라는 일부 관측이 빗나간 겁니다.
박원곤 이화여대 북한학과 교수는 이미 지난 연말 당 전원회의를 통해 대외 메시지를 명확하게 보냈기 때문일 것이라고 말했습니다.
[녹취: 박원곤 교수] “8기 6차 전원회의에서 할 얘기 다 했거든요. 그리고 만약 할 거였다면 얼마 전 있었던 당 중앙군사위 확대회의에서 뭔가 얘기를 했을텐데 그 때도 별 얘기가 없었거든요. 그렇다면 이번 열병식에서 특별히 더 얘기를 할 것은 없었다, 그래서 얘기를 안 할 가능성이 있다고 저는 생각했습니다.”
민간 연구기관인 세종연구소 정성장 통일전략연구실장은 김 위원장이 연설에 나서지 않은 것은 극심한 식량난 때문으로 추정했습니다.
정 실장은 특히 중국으로부터 식량과 비료 지원이 절실한 상황이어서 중국의 원만한 협조와 지원을 끌어내기 위해 대외적으로 긴장을 고조시킬 수 있는 발언을 최대한 자제한 것으로 판단된다고 말했습니다.
한편 김 위원장의 딸 김주애는 7일 건군절 기념연회에 이어 열병식에도 참석하면서 또 다시 공식 행사에 모습을 드러냈습니다.
‘조선중앙통신’은 조용원 조직비서와 리일환·김재룡·전현철 당 중앙위 비서들이 “존경하는 자제분을 모시고 귀빈석에 자리잡았다”고 보도했습니다.
김주애가 공식 석상에 모습을 드러낸 것은 지난해 11월 18일 ICBM ‘화성-17형’ 발사 현장 참석 이후 이번이 네 번째이고 북한 ‘조선중앙TV’가 지난달 1일 당 전원회의 결과를 보도하며 김 위원장이 김주애와 함께 단거리 탄도미사일인 KN-23을 둘러보는 모습을 공개한 것까지 포함하면 다섯 번째입니다.
한국 정부 산하 국책연구기관인 통일연구원 홍민 북한연구실장은 김주애가 등장한 행사들이 모두 군 관련 행사라며 핵 무력이 곧 국가의 영속적 안전을 의미한다는 메시지 효과를 극대화하려는 김 위원장의 계산된 연출이라고 풀이했습니다.
[녹취: 홍민 실장] “국방력 강화라든가 전략무기 개발을 통해서 국가 안전을 담보한다는 것, 미래세대의 안전을 담보한다는 것, 그런 차원에서 본다면 김주애는 그런 안전을 은유적으로 표현하고 상징적으로 표현하는 데 있어서 상당히 활용 가능한 자산, 이런 것으로 보는 게 아닌가 생각이 듭니다.”
한편 한국 대통령실은 북한이 열병식을 통해 무력을 과시한 데 대해 “당국에서 열심히 주시하고 있다”고 밝혔습니다.
한국 통일부는 북한이 부쩍 김주애를 부각하고 있는 데 대해 “후계구도는 이른 감이 있지만 모든 가능성을 열어두고 상황을 주시하고 있다”고 말했습니다.
서울에서 VOA뉴스 김환용입니다.
