미국은 북한이 핵실험이나 장거리 미사일 실험을 재개하면 추가 제재와 함께 연합훈련 전면 재개할 수 있다고 아미 베라 미 하원 외교위 아시아태평양비확산 소위원장이 밝혔습니다. 베라 위원장은 협상 교착 상태를 해소하기 위해 완전한 비핵화를 전제로 한 ‘스몰딜’을 제안했습니다. 베라 위원장을 이조은 기자가 인터뷰했습니다.

최근 하원 외교위 아태소위원장으로 임명된 민주당의 아미 베라 의원은 북한의 계속되는 무력시위는 비핵화 협상은 물론, 북한에 전혀 도움이 되지 않는다고 지적했습니다.

아미 베라 / 하원 외교위 아태소위원장
“상황이 이전보다 더 악화된 것 같습니다. 북한의 핵·미사일 실험 재개는 대화와 협상을 훨씬 더 어렵게 만들 겁니다.”

또 이런 실험 재개는 북한이 원하는 제재 완화도 훨씬 더 힘들게 할 것이라고 덧붙였습니다.

그러면서 북한 김정은 위원장이 최근 당 전원회의 보고에서 시사한 핵과 대륙간탄도미사일, ICBM 실험 재개를 감행할 경우 미국은 강력히 대응할 것으로 내다봤습니다.

아미 베라 / 하원 외교위 아태소위원장
“미국은 다음 단계로 유엔을 통한 추가 제재를 검토할 것으로 예상합니다. 또 북한이 이런 실험을 재개할 경우 미국은 미한 연합군사훈련을 재개해야 합니다.”

베라 위원장은 북한의 비핵화 실현은 장기 과제라며 트럼프 대통령 첫 임기 내 이뤄질 수 없을 것이라는 견해를 보였습니다.

그런 만큼 완전한 비핵화라는 장기 목표가 담긴 ‘빅 딜’ 속에 ‘스몰 딜’을 추구한다면, 협상 교착 상태를 해소할 수 있을 것이라고 제안했습니다.

아미 베라 / 하원 외교위 아태소위원장
“(첫 ‘스몰 딜’은) 일부 작은 제재 완화나 개성공단 재개를 대가로 북한이 일부 핵 시설을 폐쇄하도록 하는 것이 될 수 있습니다.”

다만, 제재 완화나 개성공단 재개를 통한 경제적 혜택이 북한의 군사 프로그램으로 전용되지 않는다는 점을 분명히 해야 한다고 강조했습니다.

베라 위원장은 앞으로 몇 주간의 상황을 지켜볼 것이라며, 미국의 다음 단계와 주한미군 준비태세 검토를 위한 외교위 차원의 청문회를 개최할 예정이라고 밝혔습니다.

VOA 뉴스 이조은입니다.