국제 인권단체 등 전 세계 67개 단체와 인사들이 한국 대통령에게 북한 인권 문제를 외면하지 말 것을 촉구하는 공개서한을 보냈습니다. 한국 정부의 침묵과 관망이 북한 정권의 인권 탄압을 더 부추기고, 진정한 평화 정착에도 도움이 되지 않는다는 지적입니다. 김영권 기자가 보도합니다.

이번 공개서한에는 국제 인권단체 앰네스티 인터내셔널과 휴먼 라이츠 워치 등 67개 비정부기구, 또 토마스 퀸타나 유엔 북한인권 특별보고관 등 국제 인사 10명이 동참했습니다.

16일 자로 발송된 서한에는 한국 정부가 최근 유엔총회 제3위원회에서 통과된 북한 인권 결의안에 공동제안국으로 참여하지 않은 것과, 지난달 북한 어민 2명을 정당한 절차 없이 북송한 데 대해 우려하는 내용이 담겼습니다.

또 남북 대화와 평화를 이유로 인권 문제에 침묵하는 것은 북한 정권의 범죄가 처벌받지 않을 것이라는 잘못된 메시지를 보낼 위험이 있다는 비판도 포함됐습니다.

공개서한에 동참한 국제 인권단체 관계자들은 북한 인권 문제에 대한 한국 정부의 입장에 국제사회의 우려가 상당하다고 말했습니다.

벤 로저스 / 세계기독교연대 동아시아 팀장
“꽤 걱정스럽습니다. 물론 제재와 압박만으로는 북한 인권이 해결될 수 없다는 한국 정부 입장에 동의합니다. 그러나 인권 개선 압박 대신 관여만 하는 것은 효과적이지 않습니다. 북한을 변화시키기 위해서는 대화와 압박을 병행하는 등 다양한 방안을 구사해야 합니다.”

수많은 단체와 인사가 이번 서한에 참여한 사실을 한국 정부가 가볍게 여겨서는 안 된다는 지적도 나왔습니다.

그레그 스칼라튜 / 미국 북한인권위원회 사무총장
“이렇게 많은 국제 인권보호 단체들이 많이 우려하고 있습니다. 그만큼 세계 곳곳의 인권, 비정부기구들이 우려하고 있습니다. 문재인 정부도 이제 방향을 바꿀 때가 됐다는 의미입니다.”

청와대는 18일 현재까지 이 서한에 대해 공식 입장을 밝히지 않고 있습니다.

앞서 한국 정부는 유엔총회 공동제안국 불참에 대해 “한반도 정세 등 제반 상황을 종합적으로 감안했다”며 “북한 주민의 실질적 인권 증진을 위해 노력한다는 기본 입장에 변화가 없다”고 밝혔습니다.

청와대 관계자도 VOA에 인권과 관련해 제재와 압박은 실효적 수단이 될 수 없다고 밝힌 바 있습니다.

VOA 뉴스 김영권입니다.